정병국 홍준표 공방/사진=연합뉴스

[한국스포츠경제 김정희] 바른정당 정병국 의원이 홍준표 자유한국당 대표 후보인 홍준표 전 경남지사가 합류의사를 밝힌 바 있다고 주장했다.

정병국 의원의 주장은 이렇다. 자신이 26일 출간한 저서 ‘나는 반성한다’에서 “자유한국당의 대선 후보로 출마한 홍준표 전 경남지사도 신당 창당 당시 측근을 통해 합류 의사를 밝혔다”는 것이다. 또 “홍 전 지사는 정치자금법 위반 항소심 재판을 앞두고 있었는데 무죄 판결을 받으면 합류하겠다는 의사를 전해왔다”고 썼다.

정병국 의원은 “그러나 그대로 자유한국당에 남아 버렸다. 친박을 몰아낼 테니 그 이후에 당을 합치자고 했다는 이야기를 들었지만, 믿지는 않았다”며 “‘양아치 친박’이라고 친박을 강도 높게 비판하면서 호기롭게 자유한국당에 남았지만, 결과는 내 예상대로였다”고 했다.

이에 홍준표 의원은 강하게 부인했다. 홍 의원은 이날 기자회견을 열고 “바른정당 창당 후 주호영 의원이 바른정당으로 오라고 아침, 저녁으로 전화가 왔고, 나는 재판 중이니 말할 처지가 못 된다, 말할 수 없다고 했다”며 “(당시 새누리당을) 탈당하겠다는 사람들에게 전화해 탈당을 만류했다”고 밝혔다.

김정희 기자

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