[한스경제 신진주] 취업난과 경제난 등을 피해 도시에서 농촌으로 귀촌한 20~30대들이 늘어난 것으로 나타났다. 

29일 통계청과 농림축산식품부, 해양수산부가 공동 발표한 '2016년 기준 귀농어·귀촌인통계'에 따르면 지난해 귀촌인은 총 47만5,489명으로 전년보다 1.9%(8,711명) 증가했다. 귀촌가구는 전년보다 1.6%(5,099가구) 늘어난 총 32만2,508가구였다.

연령대별 구성비를 보면 30대 이하가 전체 귀촌인의 51.2%를 차지했다. 가구주 연령대도 30대가 26.4%로 가장 많아서 가구주 10명중 4명은 20~30대의 젊은 가장인 것으로 조사됐다.

이재욱 농식품부 농촌정책국장은 "도시에서 경제적 여건이 어렵고, 취업난 등으로 농촌에서 새로운 가능성을 찾는 사람들이 늘어난 것으로 보인다"고 말했다.

다만 정부가 이날 발표한 귀촌인통계에는 단순 농촌 이주 인구뿐만 아니라 전세난, 비싼 집값 등 주거난에 수도권 외곽으로 밀려나거나 신도시 등으로 이주한 가구까지 포함돼 있어 정확한 현황 파악에는 한계가 있다는 지적도 나왔다.

한편 농식품부는 20∼30대 귀농인을 농촌 후계 인력으로 육성하기 위해 귀농창업 자금을 우선 지원하는 한편, 50∼60대 귀농인에게는 지역 일자리 알선과 다양한 공동체 활동 참여 프로그램 지원 등 연령대별 맞춤형 지원 대책을 추진하기로 했다.

신진주 기자 newpearl@sporbiz.co.kr