[한국스포츠경제 김지영] 북한이 28일 발사한 중장거리탄도미사일(IRBM)에 관심이 쏠리고 있다.

IRBM은 1000~5000km 내외의 사정거리를 가진 탄도미사일을 가리킨다. 북한이 그동안 자주 발사했던 대륙간탄도미사일(ICBM)과 비행 방법, 발사 원리, 탄두 등은 비슷하지만 그보다 사정거리가 짧다는 특징을 가진다.

이번에 북한이 발사한 화성-12형 미사일은 지난 5월 14일 시험발사에 성공한 IRBM으로 당시 비행 거리 780여㎞, 최고 각도 2천100여㎞를 기록한 전형적인 고각 발사였다.

한미 당국의 분석에 따르면 이번 미사일 발사는 북한이 시험발사 역사상 최초로 정상 각도로 발사해 재진입 시험을 한 것으로 추정된다. ICBM 기술의 마지막 관문인 대기권 재진입 기술을 실전적 환경에서 시험하고자 한 의도로 보여지고 있다.

김지영 기자 jiyoung91@sporbiz.co.kr