[한스경제 신진주]하이트진로는 맥주 부문 생산 효율화를 위해 지난해 9월부터 추진하던 맥주 공장 매각 검토를 중단했다고 7일 공시했다. 

하이트진로 측은 "하이트진로가 지역 대표기업으로 남길 원하는 지역 여론을 수렴해 공장 매각 대신 소주 생산라인 확대로 공장 효율화 계획을 대체하기로 했다"고 설명했다.

하이트진로는 작년 9월부터 추진해온 맥주공장 매각을 중단하고 마산공장에 기존 맥주 설비 이외에 소주 생산시설을 구축하기로 했다. 

마산공장 소주설비 추가는 공장효율화와 함께 최근 소주 수요가 증가하고 있는 영남지역에서의 시장환경 변화에 능동적으로 대처할 수 있는 이점이 있다고 회사측은 강조했다. 
   
하이트진로의 소주공장은 경기도 이천, 충청북도 청주, 전라북도 익산 총 3곳에 있다. 마산공장에서 소주를 생산하게 되면 최근 참이슬 판매량이 증가하고 있는 부산, 대구, 경상남북도 지역에 참이슬을 더욱 원활하게 공급할 수 있게 된다.  

소주라인으로 대체되는 기존 맥주 생산설비는 전주공장으로 이전한다. 

하이트진로가 이날 전주공장의 추가 투자를 발표함에 따라 지난해 하반기부터 불거진 전주공장 매각설 논란이 수그러들 것으로 보인다.  이에 대해 하이트진로 관계자는 "매각 계획은 완전 철회했다"고 덧붙였다. 

신진주 기자 newpearl@sporbiz.co.kr