[한스경제=이승훈 기자] 미국 남동부를 강타한 4등급 허리케인 '마이클'이 최소 17명의 사망자를 남기고 대서양 쪽으로 빠져나갔다고 미국 언론들이 지난 12일(현지시간) 보도했다.

태풍이 지나간 지역에선 약 130만 건의 정전 피해가 발생했으며, 피신처를 찾은 사람도 모두 2만 명에 이른 것으로 추정됐다.

미국 국립허리케인센터(NHC)에 따르면 허리케인 마이클은 지난 12일 오전 버지니아 동부 해안을 통해 대서양으로 빠져나갔다. 이틀 전 플로리다의 멕시코만 해안에 상륙한 마이클은 곧바로 열대성 폭풍으로 위력이 약해졌지만, 앨라배마와 조지아, 사우스 캐롤라이나, 노스캐롤라이나, 버지니아 일부 지역까지 6개 주를 지나면서 많은 비를 뿌렸다.

조지아에서는 집안으로 날아온 파편에 소녀 1명이 사망했고, 노스캐롤라이나에서도 나무가 차량을 덮치면서 운전자 1명이 숨졌다. 버지니아 소방당국 구조대원 1명이 충돌 사고로 숨졌고, 주민 4명이 익사한 것으로 알려졌다. 이로써 지금까지 마이클이 상륙한 플로리다에서 최소 8명이 숨졌으며, 버지니아 5명, 노스캐롤라이나 3명, 조지아 1명의 사망자가 집계됐다.

연방재난관리청(FEMA) 브록 롱 국장은 "잔해를 치우는 과정에서 희생자가 더 늘어날 수 있다"고 말했다. 당국은 중장비와 수색견을 동원해 생존자나 사망자를 찾고 있다.

노스캐롤라이나에서만 약 50만 건의 정전 신고가 접수된 것을 비롯해 약 130만 건의 정전 피해도 발생했다. 플로리다 일부 지역의 경우 정전 문제가 해결되려면 여러 주가 걸릴 것으로 추정됐다.

방파제가 무너지면서 홍수가 일어났으며, 주택들은 흔적도 없이 바닥의 콘크리트나 나무 기둥만을 드러내기도 했다. 남부의 농업지대도 타격을 입었다. CNN방송은 "조지아주의 견과류, 목화, 채소 농가가 직격탄을 맞았다"고 보도했다.

앞서 마이클은 '열대성 폭풍'에서 채 이틀도 되지 않아 최대 시속 250㎞의 강풍을 동반한 '4등급 허리케인'으로 세력을 크게 강화하며 미국 역사상 가장 강력한 폭풍(storm) 중 하나가 됐다.

이승훈 기자 hoon7@sporbiz.co.kr