[한스경제=박대웅 기자] 미국에서 전자담배 폭발로 20대 남성이 숨을 거뒀다.

5일(현지시간) 미국 NBC뉴스 등 현지 언론은 윌리엄 에릭 브라운(24) 씨가 지난달 27일 한 전자담배 가게 주차장에서 전자담배를 피우다 사망했다고 전했다.

사인은 폭발 파편에 의한 뇌졸중으로 피우던 전자담배가 폭발하면서 생긴 파편이 브라운 씨의 목 부위 경동맥에 박혔고, 결국 생을 마감하게 됐다. 사고 직후 브라운 씨는 인근 병원으로 이송됐지만 경동맥 파열로 인한 뇌졸중으로 사고 발생 이틀 만인 지난달 29일 숨졌다.

브라운 씨가 피우던 전자담배는 기술적 문제가 있어 더 이상 시중에 유통되지 않는 제품이다.

미국 식품의약국(FDA)는 전자담배의 배터리 문제가 폭발로 이어질 수 있다고 경고한 바 있다. 미국 소방청 발표 자료를 보면 2009~2016년 사이 전자담배 화재 및 폭발 사건은 195건에 이른다.

앞서 지난해 5월에도 플로리다 주 세인트 피터즈버그에서 전자담배 폭발로 파편이 두개골에 박혀 숨지는 사례도 있었다.

박대웅 기자 bdu@sporbiz.co.kr