내용요약 국내 뇌전증환자 30만~50만명 추정…치매·뇌졸중 다음으로 흔해
오제세 의원, “사회적 편견 해소-최신 진단·치료장비 지원” 필요

[한스경제=홍성익 보건복지전문기자] 국회 보건복지위원회 오제세 의원(더불어민주당)이 ‘세계 뇌전증의 날’(2월14일)을 맞아 뇌전증 환자에 대한 정부지원 확대와 ‘뇌전증지원법’ 제정을 위한 대책마련에 나섰다.

오제세 의원

오제세 의원은 지난 14일 서울 여의도 국회 의원회관 대회의실에서 이종걸·남인순·김병욱(더불어민주당), 신상진·김세연·박인숙(자유한국당), 심상정·윤소하(정의당) 의원과 공동주최하고 대한뇌전증학회와 한국뇌전증협회가 주관하는 ‘세계 뇌전증의 날’ 공청회를 개최했다.

오 의원은 “전 연령의 국민들이 앓고 있는 뇌전증 환자들의 치료와 의료복지 향상을 위해 ‘뇌전증지원법’ 제정은 반드시 필요하다”며, “이를 위해 국회와 정부가 힘을 모아야 한다“고 강조했다.

뇌전증(간질)은 희귀질환 같이 생소하게 들리지만 실제로는 신경계 질환 중 치매, 뇌졸중 다음으로 흔하며 누구나 발병할 수 있는 병이다. 뇌신경세포의 과도한 전기적 방전으로 인해 갑자기 이상 감각, 경련, 의식 소실, 기억 상실, 쓰러짐, 이상 행동 등 다양한 증상이 반복적으로 나타나는 만성질환이다.

특히, 뇌전증은 이상한 병, 불치의 병 등으로 잘못 인식돼 사회적 편견과 차별에 시달리는 질환이다. 뇌전증은 특별한 사람에게만 생기는 유전적 질환이나 정신병이 아니다.

국내 뇌전증 환자는 약 30만명에서 50만명으로 추정되고 있으며, 세계보건기구(WHO)에 의하면 전 세계적으로는 6500만명의 이상의 환자가 있는 것으로 추정된다.

뇌전증은 치매질환, 희귀난치성질환 등과 비교해 볼 때 돌봄을 비롯해 의료적, 경제적, 심리적 어려움이 결코 덜하다고 할 수 없다. 이처럼 뇌전증은 환자와 그 가족의 삶의 질을 심각히 저하시킴은 물론 국민 의료비의 급증 등 사회경제적 부담을 초래하고 있어 이에 대한 체계적인 관리가 필요하다.

그럼에도 불구하고 뇌전증 수술에 필요한 의료장비(로봇장비, 레이저 수술장비)가 국내에 없고, 치매와 같은 유사 신경계질환은 급여항목이나 뇌전증은 비급여 항목으로 돼 있는 등 뇌전증환자에 대한 국가적 차원의 지원과 관리가 미흡한 실정이다.

오 의원은 이에 “국내 뇌전증 의료환경을 선진국 수준으로 개선하기 위해 뇌전증에 대한 사회적 편견을 해소하고 국가지원정책을 강화해야 한다”며, “뇌전증지원법을 제정하는데 국회에서 지원이 필요한 부분은 적극 검토하겠다”고 말했다.

한편 지난해 7월 오 의원은 ‘뇌전증질환에 대한 정부 지원 필요성과 과제’를 주제로 한 간담회를 개최해 뇌전증 수술장비 도입과 정부지원을 보건복지부에 강력하게 요청한바 있다.

그 결과, 올해 예산으로‘뇌전증환자 실태조사 연구용역비’ 5000만 원을 확보하는 등 뇌전증환자를 위한 의료환경 개선에 앞장서는 모습을 보이고 있다. 뇌전증환자 실태조사는 금년에 실시될 예정이다.

홍성익 기자

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