[한국스포츠경제=박창욱 기자] 설훈 더불어민주당 최고위원이 최근 문재인 정부에 대한 20~30대 지지층 이탈 현상이 ‘교육 문제’라고 꼽아 논란이 불거졌다.

앞서 설 최고위원은 지난 21일 폴리뉴스와의 인터뷰에서 20대 지지층 남성 이탈에 대해 “젠더 갈등도 있겠지만 기본적으로 교육의 문제”며 “유신 이전에 학교 교육을 거의 마치면서 민주주의가 중요한 우리 가치고 민주주의로 대한민국이 앞으로 가야한다는 교육을 정확히 받았다”고 밝혔다.

이어 “(20대 남성)들이 학교 교육을 받았을 때가 이명박·박근혜 정부 시절이었는데 그때 제대로 된 교육이 됐나하는 의문이 있다”면서 20대 남성 지지층 이탈을 교육의 문제점에서 찾아야한다고 주장했다.

이에 자유한국당 장능인 대변인은 이날 "과거 일부 인사의 ‘국민 개·돼지' 발언을 능가하는 역대급 망언"이라며 "본인이 속한 진영에 지지를 안 보내면 교육을 제대로 못 받은 '멍청이'가 된다는 것이냐"고 지적하며 사퇴와 함께 사과를 요구했다.

논란이 거세지자 설 의원은 연합뉴스TV와의 통화에서 "사람의 생각에 영향을 미치는 것은 교육이기 때문에 이런 현상이 있다면 교육 때문일 수도 있다고 한 것"이라며 "당에서 20대 지지율 하락에 정확히 대처하려면 연구해 볼 필요가 있다는 취지였다"고 해명했다.

박창욱 기자 pbtkd@sporbiz.co.kr