[한국스포츠경제=고예인 기자]트로트가수 홍자가 지역 비하 발언 논란에 입을 열었다.

홍자 측 관계자는 10일 최근 그의 발언을 두고 지역 비하 논란이 확산되자 “전라도를 비하할 의도는 전혀 없었다”며 앞으로 발언에 주의하겠다는 입장을 밝혔다.

앞서 홍자는 지난 7일 전라남도 영광군 법성포 단오제 특설무대에서 진행된 ‘2019 영광 법성포 단오제’에서 “전라도 행사에 처음 와본다. (송)가인이가 경상도에 가서 울었다는데, 제가 그 마음을 알 거 같다”며 감격스러운 소감을 밝혔다.

그는 “무대에 올라오기 전에 전라도 사람들은 실제로 보면 뿔도 나 있고 이빨도 있고 손톱 대신 발톱이 있고 그럴 줄 알았는데 여러분 열화와 같은 성원 보내주셔서 너무 힘나고 감사하다”라고 말했다.

이어 “전라도에 자주 와도 되겠냐. 내 외가는 전부 전라도 분들이다. 그래서 낳아준 분, 길러준 분이 다 내 어머니이듯 전라도도 경상도도 전부 다 같은 고향이다. 감사하다”고 덧붙였다.

이후 그의 발언에 대해 누리꾼은 양분된 반응을 보였다. 일부 누리꾼은 전라도민을 ‘뿔’ ‘이빨’ ‘발톱’ 등에 비유한 것은 지역 비하라고 지적하며 불쾌감을 토로한 반면 일부 누리꾼은 확대 해석할 필요는 없다고 그를 옹호했다.

한편, 홍자는 TV조선 <미스트롯>에 출연해 3위를 차지했다.

고예인 기자 yi4111@sporbiz.co.kr