[한스경제=이정민 기자] 현대상선이 세계 3대 해운 동맹(얼라이언스)의 하나인 '디 얼라이언스'(THE Alliance)' 정회원으로 가입한다.

내년 4월 얼라이언스 정회원 자격을 얻고 10년간 기존 회원사와 동등한 조건으로 선박 공유 등 협력 하게 된다. 
 
현재 '2M'(머스크·MSC) 얼라이언스와 회원보다 한 단계 낮은 전략적 협력관계를 맺고 있는 현대상선은 디 얼라이언스 합류를 통해 보다 안정적인 기반에서 성장을 도모할 수 있게 됐다.

배재훈 현대상선 사장은 1일 오후 정부세종청사 해양수산부 기자실에서 문성혁 해수부 장관과 함께 기자회견을 열어 현대상선이 내년 4월부터 '디 얼라이언스' 정회원이 된다고 발표했다.

디 얼라이언스는 독일 하팍로이드와 일본 ONE(일본 NYK·MOL·K Line 합병법인), 대만 양밍이 결성한 해운동맹으로, 2017년 4월부터 협력을 시작했다. 2M 얼라이언스, 오션 얼라이언스(CMA-CGM·COSCO·에버그린)와 함께 글로벌 3대 해운 동맹으로 꼽힌다.

배 사장은 문 장관과 지난달 14일 서울에서 '디 얼라이언스' 3사 최고경영자(CEO)와 고위급 회담을 열어 현대상선의 디 얼라이언스 가입에 대한 서로의 입장을 최종 확인했으며 지난달 19일 대만에서 얼라이언스 가입 계약을 체결했다고 소개했다.

현대상선은 2017년 4월부터 세계 최대 해운동맹인 '2M'과 '2M+H(현대상선)'라는 전략적 협력관계 계약을 맺고 미주 서안 항로에서는 선복 교환 방식으로, 미주 동안 및 구주 항로에서는 선복 매입 방식으로 제한적인 협력을 유지하고 있다.

현대상선은 2M과의 전략적 협력관계가 내년 3월 종료됨에 따라 작년 하반기부터 3대 해운동맹과 각각 협상을 진행, 가장 좋은 조건을 제기한 디 얼라이언스에 가입하기로 결정했다고 밝혔다.

현대상선의 디 얼라이언스 협력은 2M과 협력이 끝나는 내년 4월부터 시작된다. 디 얼라이언스 회원사들은 현대상선 가입과 함께 협력 기간을 향후 10년간인 2030년 3월까지로 연장하기로 했다.

배 사장은 "이 자리에서 다 말할 수 없지만, 선복 교환 조건이나 항로 기획 등에서 동등한 입장에서 하는 등 조건이 좋았다"며 "어느 노선에 기항하느냐 어느 항구에 기항하느냐가 중요한 데, (3개 얼라이언스 중에서) 가장 유리했다"고 말했다.

현대상선의 디 얼라이언스 가입은 정부가 추진하는 해운재건 5개년 계획에 따라 내년부터 초대형 컨테이너선 20척을 차례로 인도받는 환경이 영향을 미쳤다.

현대상선은 2만3천TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)급 신조 선박 12척을 내년 2분기에 인도받을 예정이며, 1만5천TEU급 신조 선박 8척을 2021년 2분기부터 차례로 넘겨받을 예정이다.

2만3천TEU급 컨테이너선단은 아시아·북유럽 항로에 투입해 디 얼라이언스의 서비스 네트워크를 강화할 계획이다.

현대상선은 1998∼2014년 현재 ONE으로 통합된 일본 MOL과 미국·싱가포르의 APL/NOL과 함께 '뉴 월드' 얼라이언스에 참여하며 글로벌 해운동맹 대열에 합류했다.

2014∼2017년 'G6 얼라이언스'(현대상선·MOL·APL/NOL·하팍로이드·NYK·OOCL)를 맺었으나 이후 얼라이언스에 정식 가입하지 못하고 2M과 2017년 4월부터 내년 3월까지 전략적 협력관계를 맺으며 지위가 흔들렸다.

그러나 이번 디 얼라이언스 가입 확정으로 앞으로 안정적인 기반에서 영업활동을 할 수 있게 됐다.

현대상선은 이번에 디 얼라이언스에서 함께하게 된 선사들과 과거 뉴월드와 G6 얼라이언스에서 협력했던 경험이 있어 원활한 협력이 이루어질 것으로 기대했다.

문성혁 장관은 "디 얼라이언스와의 협력이 본격화되고 초대형 컨테이너선이 차질없이 투입되면 2020년 하반기부터는 현대상선의 영업이익이 크게 개선될 수 있을 것으로 기대된다"며 "현대상선 경영이 조속히 정상화될 수 있도록 적극 지원할 계획"이라고 말했다.

배재훈 사장은 "앞으로도 현대상선 임직원 모두는 경영이 조속히 정상화될 수 있도록 지속적인 경영 혁신과 글로벌 경쟁력 확보에 최선을 다하겠다"고 말했다.

이정민 기자 gomi032@sporbiz.co.kr