[한국스포츠경제=조성진 기자] 스리랑카의 한 지역 축제에 동원된 코끼리가 혹사 받은 사실이 알려져 논란이다.

지난 13일 코끼리 구호재단(Save Elephant Foundation)은 페이스북에 코끼리 사진을 게재했다. 사진 속 코끼리는 앙상한 갈비뼈가 드러날 만큼 심하게 마른 모습이다.

코끼리 구호재단에 따르면 해당 코끼리는 올해 70살이 된 병든 암컷 코끼리 티키리(Tikiiri)로, 스리랑카 종교 축제인 페라헤라에 동원된 60마리의 코끼리 중 하나다. 재단은 "티키리는 소음과 불꽃놀이, 연기 속에서 매일 늦은 밤까지 열흘 내리 퍼레이드에 참여한다. 티키리는 매일 밤 사람들이 축복을 받았다는 기분이 들도록 수km를 걷는다"고 설명했다.

한편 지난 15일 코끼리 구호재단은 페이스북에 "우리는 단지 침묵 할 수 없다. 여전히 고통을 겪고있는 다른 코끼리들을 보호하기 위해 일어 서서 행동 할 시간이다"라고 주장했다.

조성진 기자 seongjin.cho@sporbiz.co.kr