[한스경제=장은진 기자] 문재인 대통령은 20일 전라북도 익산에 위치한 닭고기 전문기업 하림 본사를 방문해 직원들을 격려하고 식품산업 발전을 위한 적극적인 지원을 약속했다.

문 대통령은 “하림은 대부분의 대기업과 달리 인구 30만이 안 되는 익산에 본사를 두고 있다”면서 “수도권 집중화 속에서 오히려 지역 소도시에 있는 본사를 확장하며, 국가균형발전에 새로운 모범이 되어 주었다”고 격려하고 앞으로도 지역 주민과 함께 성장해 나가기를 당부했다.

문 대통령은 오후 3시30분쯤 하림 본사에 도착해 김홍국 하림 회장으로부터 하림의 전북지역 투자계획에 대한 설명을 들었다. 하림 투자계획 보고가 끝난 후 닭고기 가공공장을 둘러보고 국민들에게 안전하고 신선한 먹거리를 공급하기 위해 힘써 준 직원들에게 감사를 표했다.

하림은 전북 익산에서 닭고기 전문기업으로 출발해 곡물유통, 해운, 사료, 축산, 도축가공, 식품제조, 유통판매라는 식품의 가치사슬(Food Chain) 전 과정을 통합관리하는 글로벌 푸드&애그리비즈니스(Food & Agri biz) 기업이다.
 
하림그룹은 전통적인 농업 지역이자 맛의 고장인 전북 지역에 8800억원을 투자해 ‘하림푸드 트라이앵글’(하림푸드 콤플렉스-국가식품클러스터 내 첨단 식품가공 플랜트-하림 닭고기 종합가공센터) 조성사업을 진행 중이다. 이 사업을 통해 향후 2000개의 신규 일자리 창출을 계획하고 있다.
 
특히 5200억원의 사업비가 투입되는 ‘공유 주방’(Sharing Kitchen) 개념의 종합식품단지인 ‘하림푸드 콤플렉스’(Harim Food Complex)는 2020년부터 단계적 완공과 동시에 가동에 들어갈 예정이다.

전북 익산시 함열읍 익산 제4산업단지 12만709㎡(3만6500평) 부지에는 식품 가공공장 3개와 물류센터 등 복합시설이 들어선다. 본격 가동이 시작되면 1200개의 직접 일자리 창출과 함께 식품소재 분야의 대규모 고용 유발 효과도 기대된다.

하림푸드 콤플렉스는 현대인의 식생활 패턴에 부응하는 가정 간편식(HMR, Home Meal Replacement)과 천연 베이스 소스 및 천연조미료, 즉석밥 등을 생산하게 된다. 이를 통해 향후 종합식품서비스 그룹으로 확장하는데 전초기지가 될 전망이다.

하림그룹은 하림푸드 콤플렉스와 더불어 익산시 망성면 소재 닭고기 전문기업 하림에 최근 2500억원을 투자해 국내 최대 최첨단 도계 및 가공시설 증축공사를 마무리했다. 인접한 익산 왕궁면 국가식품클러스터에는 이미 5만3623㎡(1만6000평)의 부지를 확보해 글로벌 경쟁력을 갖춘 첨단 식품가공 플랜트 건립을 추진 중이다.

김홍국 하림그룹 회장은 “식품산업의 전통과 공공 인프라가 잘 갖춰진 전북 지역에 8800억원을 투자해 ‘하림푸드 트라이앵글’을 조성하고 있다”면서 “이를 통해 2000개의 신규 일자리 창출을 계획하고 있다”고 말했다.

장은진 기자 jej416@sporbiz.co.kr