[한국스포츠경제=조성진 기자] 문재인 대통령이 조국 법무부장관 후보자의 임명 여부에 대해 결단을 내릴 것으로 보인다.

문 대통령이 임명강행과 지명철회 중 어느 쪽을 선택하든 커다란 논란이 야기될 것으로 예상된다. 임명 여부를 결정하는 데 별도의 시한은 없는 만큼 문 대통령이 고민의 시간을 더 가지며 10일 이후로 발표를 늦출 가능성도 있다. 그러나 오는 10일 국무회의, 12일 추석 연휴가 예정된 만큼 여·야 간 대치 상황을 더 끌고 가기보다는 9일 임명 여부를 매듭지을 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다.

현재 청와대의 입장에서는 임명 강행 쪽으로 무게가 실려 있다는 것이 청와대와 여권 관계자들의 분석이다. 9일 연합뉴스 보도에 따르면 더불어민주당이 지난 8일 최고위원회의에서 조 후보자에 대한 '적격' 의견을 재확인하고, 이후 고위 당정청 회의에서 이 같은 뜻을 청와대에 전달했다. 문재인 정부의 핵심 국정과제인 검찰개혁을 지휘할 적임자가 조 후보자라는 판단이 여전히 유효하다는 주장 역시 이런 관측에 힘을 싣는다.

청와대가 조 후보자 임명을 강행할 경우 야권과 조 후보자 임명을 반대하는 진영에서의 극한 반발이 예상된다. 특히 지난 6일 조 후보자의 부인 동양대학교 정경심교수가 검찰에 기소되면서 일부에서는 조 후보자 역시 검찰 수사 대상이 될 수 있다는 목소리를 내고 있다.

그러나 문 대통령으로서는 '지명철회' 역시 쉽게 꺼내들 수 없는 상황이다. 조 후보자의 낙마는 곧 문재인 정부를 떠받쳐 온 핵심 지지층 이탈로 이어질 수 있다는 관측도 있다.

결국 문 대통령으로서는 어느 한쪽도 선택하기 어려운 '진퇴양난' 국면인 만큼 발표 직전까지 검찰 수사 상황과 여론의 반응을 살펴보며 고심에 고심을 거듭할 것으로 예상된다.

한편 지난 6일 서울중앙지검은 이례적으로 사건의 당사자인 정경심 교수에 대한 소환 조사 없이 기소를 결정했다. 조 후보자의 딸 조 모씨는 어머니 정 씨가 교수로 근무하는 동양대에서 총장 표창장(봉사상)을 받고, 이를 2014년 부산대 의학전문대학원 입학을 위한 자기소개서의 '수상 및 표창 실적'으로 기재했다.

조성진 기자 seongjin.cho@sporbiz.co.kr