[한스경제=홍성익 보건복지전문기자] 오는 11월부터 복부·흉부 MRI(자기공명영상법) 검사비 부담이 1/3로 줄어든다.

이처럼 복부·흉부 MRI(골반 조영제 MRI 기준)가 건강보험이 적용되면 환자의 의료비 부담이 건보 적용 전의 평균 49∼75만 원에서 3분의 1 수준인 16만∼26만 원으로 경감될 전망이다.

보건복지부는 건강보험 보장성 강화대책의 후속조치로서 간, 담췌관, 심장 등 복부·흉부 MRI 검사의 건강보험 적용 범위를 전면 확대하는 이 같은 내용의 ‘요양급여의 적용기준 및 방법에 관한 세부사항고시’ 개정안을 18일부터 내달 7일까지 행정예고한다고 17일 밝혔다.

그간 복부·흉부 부위의 암(간암, 유방암 등) 등의 이상 소견을 확인하는 복부·흉부 MRI 검사는 암 질환 등 중증질환에 한해 제한적으로 건강보험이 적용됐으며, 그 외 환자(악성종양과 감별이 필요한 양성종양, 중등도 이상의 담관결석 등의 질환은 건보 미적용)는 검사비 전액을 부담했었다.

이번 고시 개정안이 개정·발령되면 11월 1일부터는 암 질환 등 중증환자뿐만 아니라 복부·흉부 부위에 MRI 촬영이 필요한 질환이 있거나, 해당 질환이 의심돼 의사가 타 선행검사 이후 MRI를 통한 정밀 진단이 필요하다고 판단한 경우까지 건강보험이 적용된다.

복부·흉부 부위의 질환은 일차적으로 초음파나 전산화단층촬영(CT) 등의 검사로 진단하는 것이 일반적이나, 악성종양과의 감별 또는 치료방법 결정을 위한 정밀진단 등 2차적으로 MRI 검사가 필요한 경우가 있다.

예를 들어, 간내 담석은 초음파 검사 등으로 정확한 진단이 어려우나, MRI 검사로 간내 담석의 분포와 담관 협착 위치 등에 대한 정확한 평가가 가능하다.

이와 함께 해부학적 구조 확인이 필요한 자궁 기형 환자, 심장 기능의 평가가 필요한 심부전 환자 등이 건보 혜택을 받을 것으로 전망된다.

또한 환자의 충분한 경과 관찰을 보장하기 위해 건보 적용 기간과 적용 횟수도 확대된다.

경과관찰 기간 중에 정해진 횟수를 초과해 검사를 받더라도 건강보험이 적용되고, 본인부담률만 80%로 높게 적용된다. 일례로 진단 이후 1년에 1회 촬영이 경과관찰 기준인 이형성결절의 경우, 해당기간 내 1회 촬영은 본인부담률 30∼60%이지만, 2회 촬영부터는 80%가 적용된다.

다만, 타 선행검사 없이 1차적으로 촬영한 경우 등은 의학적 필요성이 미흡해 건강보험이 적용되지 않는다. 이 경우는 환자 동의하에 비급여 검사가 가능하다.

이처럼 복부·흉부 MRI(골반 조영제 MRI 기준)가 건보가 적용되면 환자의 의료비 부담이 건보 적용 전의 평균 49∼75만 원에서 3분의 1 수준인 16만∼26만 원으로 경감된다.

복부·흉부 MRI 검사 건보 적용 확대는 이번 행정예고를 거쳐 고시안을 확정하고, 건강보험정책심의위원회 의결을 거쳐 오는 11월 1일부터 시행될 예정이다.

손영래 복지부 예비급여과장은, “복부·흉부 MRI 검사 급여화 이후 6개월~2년간 MRI 검사의 적정성을 의학계와 공동 관리·점검(모니터링)하고 필요시 보완대책을 마련해나갈 예정”이라며, “11월 복부·흉부 MRI에 이어 2021년까지 단계적으로 MRI 검사에 대해 건보 적용을 확대할 계획”이라고 밝혔다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr