[한스경제=홍성익 보건복지전문기자] 최근 5년간(2014년~2018년) '족저근막염'으로 병·의원(요양기관)을 찾은 건강보험 진료인원은 17만9000명에서 2018년 25만8000명으로 44%(연평균 9.6%) 증가한 것으로 나타났다.

남성은 같은 기간 7만6000명에서 10만9000명으로 45.2%(연평균 9.8%), 여성은 10만3000명에서 14만8000명으로 43.2%(연평균 9.4%) 증가해 남녀모두 꾸준히 증가하고 있는 추세이다.

‘족저근막’은 발의 바닥에 넓게 퍼져있는 단단한 섬유성 결합조직 구조물로 다섯 개의 발가락에서 시작해 발바닥 뒤꿈치 뼈의 전내측 부위에 부착해 걸어 다닐때에 발을 올려주며, 발의 아치를 유지하는데 도움을 주는데, 이부위에 염증이 생겨 통증을 일으키는 질환을 족저근막염이라 한다.

17일 국민건강보험공단(이하 건보공단)이 건강보험 진료데이터를 활용해 2014년~2018년간 ‘족저근막염’ 환자를 분석한 결과에 따르면 진료인원은 5년간 연평균 9.6% 증가했다. 여성 진료인원이 남성의 1.3배 많고, 50대(지난해 기준 6만7317명, 26.1%)가 가장 많은 것으로 나타났다.

지난해 ‘족저근막염’으로 진료받은 여성은 57.4%(14만8125명), 남성은 전체 환자의 42.6%(10만9804명)으로 여성이 남성보다 1.3배 많았다.

지난해 연령대별 전체 진료현황은 50대 환자(6만7317명, 26.1%)가 가장 많은 가운데 40대(5만4904명, 21.3%), 60대(4만859명, 15.8%), 30대(4만54명, 15.5%)순으로 나타났다.

여성은 50대가 4만5000명(30.9%)로 가장 많았고, 40대(21%), 60대 (17%)순으로 진료를 받은 것으로 나타났으며, 40대에서 60대의 진료인원이 남성보다 상대적으로 많았다.

남성은 40대 2만3000명(21.6%), 30대(20%), 50대(19.7%) 순으로 나타났으며, 30~50대 모두 약 20%로 비슷한 진료인원을 차지했다.

10만 명당 연령대별 진료인원은 2014년 356명에서 2018년 505명으로 연평균 9.1% 증가했다. 여성은 같은 기간 413명에서 582명으로 연평균 8.9%, 남성은 299명에서 429명으로 연평균 9.4% 증가했다.

건보공단 일산병원 정형외과 박민정 교수는 족저근막염의 증가 원인에 대해 “족저근막염이 40-60대의 여성에게 많이 발생하는데 이 연령대 여성분들의 사회 진출이 증가하면서 서 있는 시간이 증가하는 것을 질환 증가의 한 가지 원인으로 추정할 수 있다”고 설명했다.

한편 ‘족저근막염’ 환자 건보 진료비는 2014년 161억 원에서 2018년 263억 원으로 101억 원이 늘어 연평균 13% 증가했다.

외래는 같은 기간 111억 원에서 182억 원으로 연평균 13.2%, 약국은 44억 원에서 70억 원(연평균 12.4%), 입원진료비는 6억 원에서 10억 원으로(연평균 13.3%) 증가했다. 지난해 기준, 진료형태별로 총진료비에서 차지하는 비중은 외래 69.4%, 약국 26.8%, 입원 3.9%로 외래가 대부분을 차지하는 것으로 나타났다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr