[한스경제=조성진 기자] 크리스마스 이브 관련 키워드가 눈길을 끈다.

크리스마스 이브는 크리스마스 전야인 12월 24일의 밤 또는 전날인 12월 24일을 의미한다. 예수의 탄생을 축하하는 행사가 시작된 것은 4세기 무렵부터였다. 당시에는 크리스마스의 날짜가 정확하게 정해지지 않았기 때문에 1월 6일, 3월 21일, 12월 25일 가운데 하루가 선정되었다. 12월 25일이 크리스마스로 자리잡은 것은 AD 354년, 이후이다.

당시 사람들은 하루를 전날의 해질 때부터 다음 날의 해질 때까지로 생각하였다. 따라서 크리스마스란 24일 저녁부터 25일 저녁을 뜻한다. 성경에서 기재한 바에 의하면 예수는 저녁에 탄생했다고 하며, 12월 24일밤을 크리스마스 이브라고 불렀다.

조성진 기자 seongjin.cho@sporbiz.co.kr