[한스경제=홍성익 보건복지전문기자] 식품의약품안전처(이하 식약처)와 대한의사협회(이하 의협)가 구충제인 '알벤다졸'을 기생충 감염 치료 외의 목적으로 사용하는 것은 매우 부적절하다고 강조하고 나섰다.

21일 식약처에 따르면 최근 페이스북, 트위터 등 누리소통망(SNS)을 통해서 암, 비염, 당뇨, 아토피 등 치료에 알벤다졸을 복용한다는 체험 사례와 주장이 급속히 확산되고 있는 것은 매우 우려스러운 상황이다.

알벤다졸은 이미 사람에게 사용하고 있는 의약품이지만 기생충 치료 이외의 다른 질환 치료에 사용하고자 한다면 사람을 대상으로 한 임상시험에서 그 효과와 안전성을 입증해야 한다.

‘알벤다졸’은 구충을 목적으로 단기간 사용하도록 허가된 약으로, 장기간 복용 시 인체에 대한 안전성이 확보돼 있지 않으며, 암과 같은 중증질환이나 당뇨와 같은 만성질환을 치료중인 환자의 경우에는 치명적인 부작용이 발생하거나 기존에 받고 있던 치료의 효과를 심각하게 저해할 위험이 있다.

단기간 복용 시에도 구역·구토, 간 기능 이상(간수치 상승), 발열, 두통, 어지러움, 복통 등의 부작용을 일으킬 수 있다.

또한, 드물지만 과민성 반응, 골수의 ‘조혈 기능’ 억제로 인한 백혈구·혈소판 감소, 독성 간염·급성 신손상(신부전) 등 심각한 부작용이 보고돼 있으므로 반드시 허가된 목적과 사용법에 따라 복용해야 하며, 복용 중 이상 증상이 있을 때는 즉시 의사의 진료를 받아야 한다.

‘조혈 기능’이란 혈액 내의 여러 세포(적혈구·혈소판 등)를 만들어내는 기능을 말한다.

아울러 임부나 임신 가능성이 있는 여성의 경우에는 태아 기형 등을 유발할 수 있으므로 절대 복용하지 말도록 당부했다.

박창원 식약처 식품의약품안전평가원 종양약품과장은 “모든 의약품이 허가 받은 효능·효과 이외에는 사용되지 않도록 의협 등 전문가와 함께 지속적으로 안내할 예정”이라며, “일부 SNS 등을 통해 의약품 정보를 접하게 되면 식약처에서 허가 받은 효능·효과인지 여부 등을 꼭 확인해야 한다”고 강조했다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr