[한스경제=홍성익 보건복지전문기자] 보건복지부와 질병관리본부(이하 질본)가 국내 자체 백신개발을 위한 대규모 연구에 들어간다. 올해부터 10년간 국비 2151억 원을 투입할 계획이다.

복지부는 이를 위해 ‘백신실용화기술개발사업’을 추진할 사업단장으로 연세대 산학협력단(단장 성백린 교수)을 선정했다고 2일 밝혔다.

‘백신실용화기술개발사업’은 국민 보건안전과 백신주권 강화를 목표로 2018년 복지부와 질본이 기획한 사업이다. 올해 7월부터 10년간 국비 2151억 원이 투자되는 감염병 분야 연구사업이다. 올해 예산은 119억원5000만원이다.

사업단은 결핵, A형간염, 수족구병 등 주요 감염병 극복을 목표로 후보물질 발굴부터 임상시험 연계까지 백신 개발 전주기에 걸쳐 연구개발을 추진한다.

백신기술 개발뿐만 아니라 실용화를 위해 필요한 생산공정 연구, 임상시험 시료 생산 등 과제도 지원한다.

현재 긴급대응으로 수행 중인 코로나19 백신 후보물질 개발 연구 성과를 이어받아 비임상·임상시험 후속연구 등 코로나19 백신 개발도 적극 지원한다.

초대 사업단장으로 선임된 성백린 교수는 범부처감염병대응연구개발추진위원회(질본)와 국가백신 제품화기술지원사업(식품의약품안전처) 및 복지부 지정 백신개발센터인 면역백신기반기술개발센터장 등을 역임했다.

현재 백신글로벌산업화기반구축사업단(산업통상자원부) 위원으로 활동 중이다.

복지부와 질본은 신임 사업단장을 중심으로 7월 전까지 사업단 운영체계 등을 신속히 구성·완료할 계획이다.

사업단은 효율적인 민·관 협업, 기초·임상 연계를 위해 질본 공공백신개발지원센터 민간지원 기반시설을 활용한다. 국가 감염병연구 통제탑 국가바이러스·감염병연구소와 협력해 국내 감염병 대응을 위한 보건안보 체계 구축의 한 축으로 역할을 담당한다.

김성순 질본 국립보건연구원 감염병연구센터장은 “올해 출범할 사업단이 신종감염병, 필수예방접종 백신 개발을 위한 기초 연구가 실용화로 연계되는 가교 역할을 할 뿐만 아니라 코로나19 대응 백신 개발에 속도를 더할 것”이라고 말했다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr