내용요약 중화능력 검증서 최종 항체 후보군 38개 확정
세포주 개발 돌입… 7월 중 인체임상시험 목표
셀트리온 연구진이 코로나19 항체 치료제 개발을 위한 항체 결합력 시험을 진행하고 있다. /셀트리온 제공

[한스경제=김준희 수습기자] 셀트리온이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체 치료제 개발을 위해 실시한 중화능력 검증에서 최종 항체 후보군 결과를 확보하는 데 성공했다고 13일 밝혔다.

셀트리온은 지난 2일부터 질병관리본부 신종감염병매개체 연구과와 협업해 최초 확보한 1차 후보군 300개 중 양호한 항원 결합력을 보이는 106개 항체를 대상으로 1~2차에 걸쳐 중화능력 검증을 진행했다.

그 결과 총 38개 항체에서 중화능력을 확인하고 이들 항체를 최종 항체 후보군으로 확정했다.

특히 이 중 14개 항체는 강력한 중화능력을 보였다는 게 셀트리온의 설명이다.

중화능력 검증은 항체와 바이러스를 혼합해 숙주 세포에 감염시킨 후, 항체에 의해 숙주세포가 살아나는 정도를 알아보는 시험법이다.

셀트리온은 이번에 선정된 최종 항체 후보군을 대상으로 세포주 개발 단계로 돌입한다. 세포주 개발이 완료되면 인체임상물질 대량생산에 착수한다.

동시에 질본에서 실험쥐 대상 효력시험·영장류 대상 독성시험을 병행 실시해 개발 기간을 최대한 앞당긴다는 계획이다.

치료제 개발용 임상물질 생산뿐만 아니라, 진단키트 개발도 차질 없이 진척시킬 예정이다. 진단키트는 기존 일정대로 전문업체와 협업을 통해 4월 중 시제품을 개발, 5월 말까지 임상을 완료해 유럽 수출용 CE인증을 필두로 한국과 미국에서도 유관기관에 인증을 신청할 계획이다.

셀트리온은 가용 가능한 인력 자원을 모두 동원해 오는 7월 중 인체임상시험 돌입을 목표로 총력을 기울이고 있다.

셀트리온 관계자는 “코로나19가 전세계로 빠르게 확산되고 있는 상황에서 상업적 가치보다 바이러스 퇴치라는 범세계적 공익적 가치를 우선해 최대한 빨리 치료제를 내놓는 것이 글로벌 바이오제약사로서 당연한 의무라고 생각한다”며 “치료제 개발과정을 투명하게 공개하고, 앞으로도 주요 진척사항이 있을 때마다 지체없이 알릴 계획”이라고 말했다.

김준희 수습기자

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