[한스경제=고예인 기자] 정부가 4월 말부터 5월 초까지 이어지는 '징검다리 연휴'를 앞두고 고강도 사회적 거리두기 실천 기간을 5월 5일까지 연장하기로 했다.

18일 정부 관계자에 따르면 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 4월 30일 부처님오신날부터 5월 1일 근로자의 날, 5월 5일 어린이날까지 사회적 거리두기 실천 기간을 연장하되, 그 수위를 '고강도'에서 한 단계 완화하기로 했다.

교회 등 종교시설과 술집 등 유흥주점, 학원, 체육시설에 대한 운영중단을 권고한 행정명령은 해제하는 대신, 방역 준칙을 철저하게 지키도록 권고하고 이를 어길 경우 강력히 대응하도록 하는 방안을 놓고 최종 조율 중이다.

중앙재난안전대책본부는 19일 오후 5시 고강도 사회적 거리두기 연장 여부를 발표할 계획이다. 생활방역이라는 이름으로 코로나19가 부른 새로운 일상이 시작될지, 사회적 거리두기가 한차례 더 연장될지, 완화된 수준의 거리두기로 결정될지 관심이 쏠린다.

정부는 지난달 21일 전 국민의 외출 자제와 종교·체육·유흥시설 등의 운영을 제한하는 고강도 사회적 거리두기를 발표했다.

고강도 사회적 거리두기를 실시하기 전이었던 3월 15~21일 국내 코로나19 신규 확진환자는 713명이었다. 21일 하루에만 신규 확진환자가 147명이 늘었던 시기다.

여전히 국내 방역상황이 불안정한 상태로 이어지자 방역당국은 당초 이달 4일까지 진행하기로 했던 고강도 사회적 거리두기를 19일까지 연장했다.

고강도 사회적 거리두기 발표 후 2주가 흐르고 3주차에 접어든 4월5일부터 11일까지 신규 확진환자는 324명으로 감소했고, 4주차인 12일~18일에는 173명까지 줄었다. 지난 18일에는 58일만에 신규 확진환자가 18명이 발생해 10명대로 떨어졌다.

일단 정부는 경제와 사회 등 각 분야별로 미칠 파급력 등을 종합해 고강도 사회적 거리두기 연장 여부를 결정할 방침이다.

김강립 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관은 지난 18일 정례브리핑에서 "정부는 경제·사회에 미치는 다양한 영향을 고려해서 새로운 일상에서 적용될 수 있는 지침을 국민 여러분의 참여를 통하여 고민하고 있다"며 "19일까지 최선을 다해 합리적으로 방향을 결정하겠다"고 말했다.

고예인 기자 yi4111@sporbiz.co.kr