[한스경제=홍성익 보건복지전문기자] 지난해 신규 허가를 받은 의약품 중 새로운 제형의 국내 개발이 두드러졌으며 개량신약·바이오시밀러의 개발이 지속된 것으로 나타났다.

이와 함께 약효군별로는 해열·진통·소염제 등이 포함된 ‘신경계용의약품’이 1070개 품목(22.2%)으로 가장 많이 허가된 것으로 파악됐다.

28일 식품의약품안전처(이하 식약처)가 펴낸 ‘2019년 의약품 허가 보고서’에 따르면 지난해 의약품 허가·신고 현황의 주요 특징은 △‘새로운 제형’ 형태의 제품개발 증가 △국내 개발 ‘개량신약’ 및 ‘바이오시밀러’ 개발 상승 추세 △ ‘신경계용의약품’의 강세 등이다.

◇ 새로운 제형 등 개발 증가

우선 지난해 새로운 제형(71개 품목, 38.8%)의 국내 개발이 두드러졌는데, 기존의 ‘캡슐제’를 정제 등 다른 ‘경구용 제제’로 개발하거나 ‘현탁용 분말’을 ‘산제’로 개발한 경우가 많았다.

특히 ‘일반(속방성)제제’를 약의 복용 횟수를 줄여 편의성을 높인 ‘서방성제제’로 개발한 경우가 강세를 보였다.

서방성제제는 유효성분의 방출 속도를 따로 조절하지 않는 일반 제제와 달리 투여횟수를 줄이기 위해 특수한 가공을 통해 일반적으로 일반(속방성)제제에 비해 유효성분이 천천히 방출되도록 만든 제제다.

반면, 회피 전략 등으로 활용되는 ‘새로운 염’ 또는 ‘이성체’ 의약품 개발은 2개 품목(1.1%)로 2018년 대비 91.7%로 큰 폭으로 감소했다.

이는 특허 회피 전략 필요성 감소와 식약처의 개량신약 불인정 등의 영향으로 분석된다.

이와 함께 국내 제약사들의 관심이 높은 개량신약과 바이오시밀러의 개발이 지속된 것으로 확인됐다.

◇ 국내 개발 개량신약·바이오시밀러 개발 지속

지난해 신약은 35개 품목이 허가됐으며 이 중 국내 신약은 4개 품목, 수입 신약은 31개 품목으로, 제품 특성별로는 화학의약품 28개 품목, 생물의약품 7개 품목이었다.

신약 허가는 전년 대비 증가했으며 국내 개발 개량신약과 바이오시밀러도 꾸준히 개발되고 있는 것으로 나타났다.

신약은 2017년 28개·17성분에서 2018년 15개·12성분, 2019년 35개·21성분이었으며, 국내개발 개량신약은 같은 기간 11개·4성분에서 6개·1성분, 13개·11성분으로 지속됐다.

국내개발 바이오시밀러 역시 2017년 2개·2성분, 2018년 7개·2성분, 2019년 3개·2성분으로 관심이 이어졌다.

화학의약품 신약 중 국내(4개 품목)는 전이성 결장직장암 치료와 파킨슨 증후군 치료제 각 2개 품목, 생물의약품 신약의 경우 모두 수입(7개 품목)으로 백혈병치료제, 골다공증치료제 등이 허가됐다.

◇ ‘신경계용의약품’ 가장 많이 허가

허가받은 의약품을 약효군별로 분류하면 해열·진통·소염제 등이 포함된 ‘신경계용의약품’이 1070개 품목(22.2%)으로 가장 많이 허가됐다.

이는 2018년(19.5%) 대비 약 2.7% 증가한 것으로, 해열 또는 진통제와 치매치료제 등 중추신경용약의 지속적인 증가에 따른 것으로 분석했다.

신경계용의약품에 이어 혈압강하제 등 ‘순환계용의약품’ 902개 품목(18.8%), ‘소화기관용의약품’ 545개 품목(11.3%), ‘기타의 대사성의약품’ 및 ‘당뇨병용제’ 437개 품목(9.1%), ‘항생물질제제’ 267개 품목(5.6%), ‘화학요법제’ 251개 품목(5.2%), ‘혈액 및 체액용약’ 230개 품목(4.8%), ‘알레르기용약’ 207개 품목(4.3%) 등 순이었다.

식약처 융복합혁신제품지원단 허가총괄팀 오정원 과장은 “국내 의약품 연구·개발에 도움을 주기 위해 매년 ‘의약품 허가보고서’를 펴내고 있다”며, “향후 국내 의약품 허가·신고 현황과 분석 정보를 지속적으로 제공하겠다”고 말했다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr