[한스경제=권혁기 기자] 인도 남부에 위치한 LG화학 공장에서 가스 유출 사고가 발생해 최소 9명이 사망하고 수백명이 입원하는 사고가 발생했다.

인도 NDTV 등 현지 언론들에 따르면 7일(현지시간) 남부 안드라프라데시주 비사카파트남의 LG폴리머스인디아 공장 인근 주민 9명이 이날 오전 유독 가스에 노출돼 사망했다.

로이터 통신은 경찰 관계자를 인용해 최소 9명이 숨지고 300명이 입원 중이라고 보도했다. 사망자 중에는 어린이도 포함된 것으로 알려졌다.

현지 경찰은 폴리스타이렌(PS) 수지를 생산하고 있는 LG폴리머스인디아 공장에서 스타이렌 가스가 유출된 것으로 보고 있다. 경찰은 LG폴리머스 공장 내 5000톤 규모 탱크 2곳에서 가스가 샜다고 설명했다.

AFP통신은 이번 사고로 "200~500명이 인근 병원에서 치료 중"이라며 "이 가운데 70명 이상은 의식이 없는 상태"라고 보도했다.

현재 인도에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 지난 3월 25일부터 전국 봉쇄 조치가 내려진 상태라 사고 당시 공장에는 인력이 거의 없었던 것으로 전해졌다.

업계 관계자는 "사고 당시 최소 인력만 근무하던 상황이라 한국인의 피해는 없는 것으로 안다"며 "탱크에 있던 화학약품이 자연 기화돼 유출된 것으로 보인다"고 밝혔다.

공장 인근 주민들은 눈 따가움 증상과 함께 호흡 곤란을 호소하고 있으며, 인도 당국은 현장에 소방차 등 구조대와 경찰을 파견해 조사 중이다. 공장 인근 마을 주민에게는 대피령도 내렸다.

LG화학 측은 "현지 마을 주민의 피해 현황을 파악하고 주민들과 임직원의 보호를 위해 최대한 필요한 조치를 관계 기관과 함께 취하고 있다"며 "공장의 가스 누출은 현재 통제된 상태다. 누출된 가스는 흡입으로 인해 구토와 어지럼증 증세를 유발할 수 있어 관련 치료가 신속하게 될 수 있도록 모든 조치를 강구하고 있다"고 밝혔다.

나렌드라 모디 인도 총리는 국가재난관리국(NDMA)과 이날 오전 긴급 회의를 소집, 사고 지역의 구조 상황 등을 점검했다.

모디 총리는 사회관계망서비스(SNS) 트위터를 통해 "사고 현장 상황에 대해 내무부 및 국가재난관리국의 관계자와 이야기를 나눴다. 상황을 면밀히 모니터링 중"이라며 "비사카파트남의 모든 이들의 안전을 위해 기도한다"고 말했다.

1961년 설립된 인도 최대 폴리스타이렌 수지 제조업체인 힌두스탄 폴리머를 1996년 인수한 LG화학은 사명을 LG폴리머스 인디아로 변경, 지난해 2228억원의 매출을, 63억원의 당기순이익을 기록했다.

권혁기 기자 khk0204@sporbiz.co.kr