[한스경제=홍성익 보건복지전문기자] 손아귀 힘인 ‘악력(握力)’이 약하면 빈혈 유병률이 약 2배 증가한다는 연구결과가 나왔다. 악력은 측정이 쉽고 신체의 전체적인 근력을 잘 반영해 건강지표로 활용되고 있다.

자생한방병원 척추관절연구소는 기유미·성재연 한의사 연구팀이 각각 악력과 빈혈, 유산소 운동 시행 여부의 연관성을 밝힌 연구 논문을 발표했다고 13일 밝혔다.

두 연구 모두 국민건강영양조사(KNHANES) 데이터를 활용했다. 악력 측정은 미국국립보건원연구재단(FNIH)이 제안한 골격근량 지수의 기준치를 사용했다. 분석에 영향을 줄 수 있는 변인들을 조정한 뒤 로지스틱 회귀분석을 시행하고 오즈비(OR) 값으로 구현했다. 오즈비 값이란 집단간 비교시 특정 사건의 발생 가능성 차이가 유의미한지 그 정도를 검증하는 데 사용한다.

기 한의사 연구팀은 국민건강영양조사(2013~2017) 19세 이상 대상자 3만9225명 중 1만6637명을 대상으로 설정했다. 빈혈의 경우 세계보건기구(WHO)의 기준에 따라 남자는 헤모글로빈 13g/dL 미만, 여자는 헤모글로빈 12g/dL 미만일 때 빈혈로 정의했다. 악력의 세기는 디지털 악력계를 활용해 그룹을 분류했다.

기 한의사 연구팀 분석 결과, 한국 성인 인구 중 7.7%는 빈혈을 갖고 있었으며, 이원 로지스틱 회귀분석을 통해 성별과 나이, 소득, 동반 질환 등을 보정했을 때 악력과 빈혈이 뚜렷한 상관관계를 가졌다. OR값은 1.92로 나타났는데, 이는 정상 악력 그룹에 비해 약한 악력 그룹이 빈혈 유병률이 약 2배 높다는 의미다.

이와 함께 성별과 나이에 따른 관계를 파악하기 위해 하위 분석을 실시했다. 그 결과 악력이 약한 그룹의 빈혈 유병률이 남성일수록 OR값이 2.13배, 65세 이상일수록 OR값이 1.92배 높게 나타났다.

기유미 한의사는 "이번 연구를 통해 악력 세기와 빈혈 유병률의 관계는 강한 것으로 나타났다"며 "악력 측정으로 빈혈이 발생할 확률이 높은 인구를 미리 예측하고 빈혈의 원인을 임상적으로 추적하는데 사용할 수 있을 것"이라고 말했다.

성 한의사 연구팀은 악력과 유산소 운동 시행여부를 알아보기 위해 국민건강영양조사(2014~2017) 조사 대상자 중 설문에 응답한 만 19세 이상 1만9650명을 대상으로 했다. 유산소 신체활동 실천율이란 일주일 동안 중등도 신체활동을 2시간 30분 이상 실시했거나 고강도 신체활동을 1시간 15분 이상 실천한 사람의 비율이다.

그 결과, 유산소 신체활동을 하지 않는 성인이 유산소 신체활동을 하는 성인 보다 악력 저하 위험성이 약 1.4배(OR=1.42) 높았다. 만성질환인 고혈압(OR=1.8)과 당뇨(OR=1.81)를 갖고 있음에도 유산소 운동을 하지 않을 경우 악력이 저하될 위험성은 OR값이 약 1.8배 더 커졌다고 연구팀은 설명했다.

성 한의사는 “악력과 유산소 운동의 밀접한 연관성을 밝힘으로써 악력을 통해 전반적인 신체 건강과 활동을 유추할 수 있게 됐다”며 “유산소 운동은 혈당과 혈압 조절에 효과가 있는 만큼, 환자들에게 유산소 운동의 필요성을 설명하는데 좋은 자료가 될 것”이라고 말했다.

한편 이번 기 한의사 연구팀 논문은 SCI(E)급 국제학술지 ‘플로스원’ 3월호, 성 한의사 연구팀 논문은 SCI(E)급 국제학술지 ‘영양, 건강과 노화’ 4월호에 각각 실렸다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr