[한스경제=고혜진 기자] 미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 연구 정보를 노린 중국인 해커 2명을 기소했다. 중국 국가안전부(MSS)와 연계해 기업정보를 10여년간 표적 삼은 혐의다.

21일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미 법무부가 중국인 리샤오위와 둥자즈를 해킹 등 11개 혐의로 기소한 공소장이 이날 공개됐다.

이들은 첨단기술기업과 제약회사, 게임 소프트웨어 개발 기업, 미국·중국·홍콩 등에서 활동한  반(反) 체제인사와 인권활동가 등을 대상으로 해킹을 벌여왔다. 

특히 최근 코로나19 백신과 치료제, 검사기술 관련 연구를 하는 것으로 알려진 생명공학 기업 등의 네트워크 취약성에 대한 조사를 벌이기도 했다고 공소장은 설명했다. 

해킹 대상에는 미국 캘리포니아와 메릴랜드, 워싱턴, 텍사스, 버지니아, 매사추세츠주 등의 기업이 포함된다고 WP는 전했다.

미 정부는 개인적 이익뿐 아니라 MSS가 이들을 지원한 것으로 보고 있다. MSS를 미국의 중앙정보국(CIA)에 비견되는 기관이라고 로이터통신은 설명했다. 

공소장에 따르면 이들 해커들은 홍콩 활동가의 이메일과 비밀번호를 MSS에 건네주기도 했으며, 미얀마 인권단체의 컴퓨터를 위해 MSS측으로부터 악성 소프트웨어를 전달받고 협력했다고 강조했다. 

존 디머스 미 법무부 국가안보담당 차관보는 “중국은 러시아와 이란, 북한을 따라 사이버 범죄자들에게 피난처를 제공하는 부끄러운 나라에 속하게 됐다”고 말했다.

한편 앞서 미 연방수사국(FBI)과 국토안보부는 지난 5월 중국 정부에 연계된 해커들이 코로나19 백신 연구를 표적삼았다고 발표한 바 있다.

고혜진 기자 khj@sporbiz.co.kr