[한스경제=이승훈 기자] 기존의 약물치료와 병행한 스마트밴드와 스마트폰을 이용한 디지털치료제(스마트폰앱)를 통해 생활습관 관리를 할 때 우울증, 조울증의 재발을 현저히 감소시킬 수 있는 것으로 나타났다.  

고려대학교 안암병원 정신건강의학과 이헌정 교수팀(이헌정 고려대 안암병원 교수, 조철현 세종충남대병원 교수, 이택 성신여대 교수)은 이 같은 연구결과를 7일 발표했다.

앞서 이헌정 교수팀은 지난해 4월 스마트밴드와 스마트폰을 이용해 환자의 주관적인 보고 없이도 객관적인 행동양상과 생체리듬의 교란을 측정해 우울증과 조증의 재발을 예측하는 기술을 모바일 헬스분야 최고의 학술지인 Journal of Medical Internet Research에 발표한 바 있다.

이번에 발표된 연구는 그 후속 연구로서 기존의 재발 예측 기술을 치료에 적용한 디지털치료제인 'Circadian Rhythm for Mood(CRM)'을 기분장애 환자 73명에게 1년간 적용, 분석해 디지털치료제 병행요법의 탁월한 효과를 입증했다.

연구팀은 약물치료와 디지털치료제를 병행하는 ‘CRM군’ 14명과 통상적인 약물치료만 제공되는 ‘비CRM군’ 59명을 대상으로 1년간 재발 양상을 추적 관찰했다.

두 군 모두 매일 스마트밴드와 스마트폰을 이용했으나, CRM군에게만 자신의 생활습관 점수 및 기분변동 예측 피드백과 생활리듬 악화에 대한 경고 알람이 제공됐다.

비CRM군에게는 이런 정보가 제공되지 않았다. 연구 참여 1년간 우울증과 조울증 등 기분장애의 재발양상을 통계적으로 비교 분석한 결과, 비CRM군의 연평균 재발횟수가 2회인 반면에 CRM군의 재발은 연평균 0.6회로 현저히 적었다.

증상재발기간도 비CRM군의 경우 연간 평균 84일인 반면, CRM군은 연간 평균22일로 증상을 겪는 기간도 획기적으로 줄었다.

이헌정 고려대 안암병원 정신건강의학과 교수는 “이번 연구는 약물치료만으로 예방하기 어려운 우울증, 조울증의 재발을 기존의 약물치료와 함께 웨어러블기기와 스마트폰의 도움으로 생활리듬의 관리를 통해 예방할 수 있음을 보여준 것”이라고 밝혔다.

한편 이번 연구는 관련분야 국제학술지 'JMIR Mental Health' 지난 6일 실렸다.

이승훈 기자 hoon7@sporbiz.co.kr