[한스경제=홍성익 보건복지전문기자] 정부는 노바백스사(社), SK바이오사이언스사(社)와 함께 미국 노바백스사가 개발 중인 코로나19 백신의 글로벌 생산 및 국내 공급 협력을 위한 3자 간 협력의향서(LOI : Letter Of Intent)를 지난 13일 체결했다. 

보건복지부에 따르면 현재 전 세계적으로 약 160여 개의 코로나19 백신이 개발 중이며, 이들 백신 후보물질들은 기술 종류에 따라 크게 △바이러스전달체 △합성항원 △핵산(DNA, mRNA) △불활화 등 4가지 유형(플랫폼)으로 구분된다.

노바백스사에서 개발 중인 백신은 합성항원 방식이다. 지난 7월 처음으로 국내 백신 공급 확보 협력의향서를 맺은 영국 아스트라제네카사에서 개발하고 있는 바이러스전달체 백신과는 다른 방식이다.

올해 10월 임상 3상 진입을 목표로 하고 있어 합성합원 방식의 백신 중에서는 개발 속도가 가장 빠르다고 평가되고 있다.

이번 협약체결서는 국내기업이 다른 플랫폼의 백신 공급 생산역량 및 기술 수준을 인정받아 글로벌 생산·공급망에 참여하게 됐다는 점과 함께, 지난 7월 아스트라제네카사에 이어 다른 백신 플랫폼을 가지고 있는 노바백스사의 백신도 확보할 수 있는 협력 통로(채널)를 마련했다는 점에서 의미가 있다.

박능후 복지부 장관은 “7월에 이어 이번 협력의향서 체결로 백신 개발 성공 불확실성에 대비, 공급 가능 백신을 다양화함으로써 우리나라에 백신 공급 가능성을 한층 높일 수 있게 됐다”고 말했다.

박 장관은 “한국 정부는 양면 전략(투 트랙 전략)에 입각해 국내 기업의 자체 백신 개발을 끝까지 지원하는 한편, 개발속도가 빠른 우수한 해외 백신의 신속한 확보에도 많은 노력을 하고 있다”며 “향후 정부는 충분한 백신 물량 확보를 위해 적극 노력할 것”이라고 밝혔다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr