[한스경제=홍성익 보건복지전문기자] 22일 예정됐던 인플루엔자(독감) 백신 국가 무료 예방접종 계획이 유통과정에서 생긴 문제로 일시 중단됐다. 풀질 검증 후 재개될 예정이다.

다만, 충분한 예방 효과를 위한 2회 접종으로 이 달 8일부터 독감 백신을 접종한 어린이에게 공급된 물량에는 문제가 없는 것으로 파악됐다.

질병관리청(질병청)에 따르면 독감 백신 조달 계약 업체 유통과정에서 문제점을 발견, 오늘(22일)로 예정돼 있던 독감 국가 예방접종 사업을 일시 중단할 계획이다.

문제가 발견된 백신은 오늘부터 독감 국가예방접종을 시작하려고 준비한 13~18세 어린이 대상 물량이다. 단 8일부터 시작된 2회 접종 어린이 대상자 공급 백신 물량은 아니다.

독감 백신을 운반할 때는 냉장 상태를 유지해야 하는데 일부 업체가 이송 과정에서 백신을 상온에 노출한 것으로 알려졌다.

이선규 질병청 예방접종관리과장은 “해당 업체의 독감 백신 공급을 즉시 중단했다”며, “이미 공급된 백신에 대해서는 품질이 검증된 경우 순차적으로 공급을 재개할 계획”이라고 밝혔다.

식품의약품안전처 역시 질병청으로부터 시험검사 의뢰받은 독감 백신에 대해 품질에 영향을 미칠 수 있다고 판단되는 항목에 대한 시험검사를 진행할 예정이다.

정은경 질병관리청장은 “22일부터 시작되는 임신부 및 만 18세 미만 어린이와 기존 2회 접종대상자에 대한 예방접종이 모두 중단됨에 따라 의료기관 및 대상자에게 혼란이 야기되지 않도록 안내하고 불편을 최소화할 것”이라며, “현재까지 백신 접종자에 대한 이상반응이 신고된 사례는 없으나 모니터링을 더욱 철저히 강화할 계획”이라고 밝혔다.

한편 질병청은 만 18세 이하 소아·청소년과 임신부 등을 대상으로 22일부터 겨울철 독감 백신 무료 접종을 실시할 계획이었다.

올해는 ‘코로나19’와 동시 유행에 대비해 독감 백신을 유통량 대비 24%, 사용량 대비 36% 증가한 총 2964만 도즈를 확보했다. 전 국민의 57%가 접종할 수 있는 규모로 인구 대비 물량은 호주(42.6%)나 뉴질랜드(35.4%) 등보다 많다.

필수 무료 예방접종 대상도 지난해 1381만명에서 1900만명으로 519만여명 확대했다. 학령기 접종 대상을 만 12세에서 18세 이하로, 노인 연령을 만 65세 이상에서 62세 이상으로 확대했다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr