[한스경제 김재웅] 유리병으로 리튬이온 배터리를 만들 수 있게 됐다.

23일 업계에 따르면 미국 리버사이드 캘리포니아대(UC리버사이드) 연구진은 최근 폐유리병에서 전지의 음극을 만들 수 있는 소재를 추출하는 화학공정을 온라인 학술지 ‘사이언티픽 리포트’에 공개했다.

연구진은 매년 수십억개가 버려지는 유리병을 재활용하는 방법을 찾다가 이 같은 성과를 냈다.

연구의 핵심은 유리병에서 배터리 음극 소재를 얻어내는 것이다. 폐유리병을 부숴 고운 유리 입자로 만들고, 마그네슘을 넣고 고온에서 화학반응을 일으켜 실리콘 나노 입자를 얻은 후, 입자를 탄소로 코팅해 안정화하는 세가지 과정을 거쳤다.

연구진은 이를 통해 얻은 소재로 배터리 음극을 제작해 리튬이온배터리에 적용하는 데 성공했다. 유리병 한 개에서 나오는 소재로 동전형 배터리 전극 수백개를 만들 수 있었던 것으로 확인됐다. 400회에 걸쳐 충전·방전이 가능했다고 연구진은 밝혔다.

연구진은 "우리는 매립을 앞둔 폐유리병으로 안정적으로 전력을 저장하는 배터리를 만들었다"며 "이는 차세대 리튬이온배터리가 될 수 있는 가능성이 매우 크다고 생각한다"고 연구의 의의를 밝혔다.

김재웅 기자 jukoas@sporbiz.co.kr