[한스경제 최형호] 국내 석유화학업체의 위기론이 대두됐다. 세계 석유 기업들의 화학 사업 투자 확대가 국내 석유화학업체의 위기가 될 수 있다는 분석이다.

23일 임지수 LG경제연구원 연구위원이 발표한 '세계 석유 기업의 화학 사업 투자 확대, 어떻게 볼 것인가?'라는 보고서에서 "최근 석유 기업들의 석유화학 투자 확대는 기존 석유화학 기업들에 경기 사이클·시장 지위, 안정적 원료 소싱 측면에서 위협 요인으로 작용할 가능성이 크다"고 밝혔다.

아람코, 엑손모빌 등 글로벌 에너지 기업들은 주로 석유 탐사, 개발 사업 중심으로 사업을 운영했지만 최근 각국 화학 설비 투자, 인수·합병(M&A)에 공격적으로 참여하고 있다.

이에 보고서는 글로벌 시장에서 입지를 다져온 한국 석유화학 기업에 글로벌 석유업체들 진입은 위협이 될 수 있다고 봤다. 투자 과열이 석유 화학 원료 공급 과잉으로 이어질 수 있어서다.

임 연구위원은 "한국 석유화학업체들은 고부가가치 사업 영역에서 신제품 개발과 고객 개척으로 시장 지위를 강화해야 한다"며 "글로벌 석유 기업들의 신규 투자에서 파생된 분업 투자를 통해 성장 기회를 공유하는 일도 필요하다"고 제언했다.

최형호 기자 rhyma@sporbiz.co.kr