[한스경제=홍성익 기자] 대사증후군 환자의 대장암 발병률이 대사증후군이 없는 사람보다 남성은 1.4배, 여성은 1.2배 높다는 분석이 나왔다. 대사증후군은 복부비만, 고혈당, 고혈압, 고중성지방혈증, 낮은 고밀도 콜레스테롤혈증 중 3가지 이상이 한꺼번에 나타나는 것을 말한다.

고려대의대 구로병원 소화기내과 최윤진 교수와 분당서울대병원 이동호 교수 공동연구팀은 2009∼2012년 사이 국가건강검진을 받은 2280만9722명을 대상으로 대사증후군 유무에 따라 대장암 발병률을 비교 분석한 결과를 최근 해외 유명저널에 발표했다.

조사 결과를 보면 전체 대상자 중 27.6%(629만6903명)가 대사증후군 상태였는데, 이 가운데 1%(6만3045명)가 대장암으로 진단받았다. 반면 대사증후군이 아니었던 사람 중 대장암 진단비율은 0.52%로 절반 수준에 그쳤다.

대장암 발병에 영향을 미치는 성별, 연령, 정기적인 운동, 음주, 흡연 등의 위험요인을 포함한 종합적인 비교에서는 대사증후군 환자의 대장암 위험도가 대사증후군이 없는 사람보다 남성은 40%, 여성은 20%가 각각 높은 것으로 집계됐다.

특히, 대사증후군의 5가지 요인 중에서도 복부비만, 당뇨병의 전 단계로 알려진 내당능장애, 낮은 고밀도 콜레스테롤 등 세 가지가 대장암 발병과 매우 밀접한 관련을 보였다. 이들 3가지 요인 중 2가지만 가지고 있어도 대장암 발병 위험도는 그렇지 않은 사람보다 30% 이상 높았다. 또 3가지 모두를 가진 경우는 대장암 위험도가 45%까지 상승했다.

최윤진 교수는 “이번 연구는 그간 대사증후군과 대장암의 발병증가의 연관성에 대한 불일치하는 여러 연구에 대한 확실한 답이 됐다는 것이 의미가 크다”며, “또한 성별에 따른 발병률의 차이가 밝혀졌고, 한국인을 대상으로 한 최대 규모 검진자료”라고 말했다.

그는 또 “대사증후군으로 진단받지 않더라도, 복부비만, 내당능장애, 낮은 고밀도 콜레스테롤혈증 중 두 개 이상 가진 경우 대장암 발병 위험이 높으므로 더 주의 깊은 관리 및 검진이 필요할 수 있다”고 강조했다.

한편 이번 논문은 분당서울대병원 이동호 교수(교신저자)와 한경도 교수가 참여했으며, 저널평가지수인(JCR) 기준 세계 상위 10%안에 드는 ‘유럽역학저널(European Journal of Epidemiology)’에 2018년 9월호에 실렸다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr