[한스경제=강한빛 기자] 정부가 고령자, 장애인 등을 위한 저상버스를 올해 10% 늘린다. 국토교통부는 6일 전국 17개 지자체에 저상버스 보급계획을 확정해 통보한다고 밝혔다.

저상버스는 고령자, 장애인 등 교통약자의 안전하고 편리한 대중교통 이용을 위해 승·하차가 쉬운 버스로 올해에는 전년 802대 보다 9.5% 늘어난 877대를 보급할 계획이다. 저상버스에 대한 국비 지원은 전년도 340억원에서 375억5000만원으로 확대됐다.

또 올해부터 저상버스 보급률 확대를 위해 전기·수소버스 등 친환경 버스 공급정책과 연계지원을 강화한다. 전기·수소 저상버스 구매 시 환경부의 친환경 보조금 1억원과 함께 저상버스 보조금 9000만원을 지원한다는 방침이다.

특히 전기·수소버스 등 범정부 친환경 버스 공급정책에 맞추어 전기·수소 저상버스 354대를 우선 배정했고 CNG·디젤 버스는 나머지 예산의 범위 내에서 지자체별 수요 및 집행력 등을 고려하여 배정했다.

환경부 친환경 정책과 연계하여 전기·수소 등 친환경 버스를 저상버스로 보급하면 저상버스 보급률이 작년 기준 25%(추정치) 수준에서 2022년에는 약 40% 이상으로 증가할 것으로 기대된다.

또 기존 저상버스를 차령 도래, 고장 등에 따라 대·폐차 시 저상버스로만 교체하도록 의무화하는 방안을 검토하고, 저상버스가 운행되지 않는 농어촌버스, 마을버스에도 도입할 수 있는 중형크기 저상버스도 내년부터 공급을 추진할 예정이다. 버스시설 보완 방안, 안전한 승·하차를 위한 버스정류장 개선, 운전사 대상의 서비스교육 강화방안 등도 검토할 계획이다.

박정수 국토교통부 교통안전복지과장은 “앞으로 전기·수소버스 공급 확대 정책과 연계하여 저상버스 지원 규모를 확대할 예정이며, 제도개선 등을 통해 저상버스 이용률을 제고하도록 노력하겠다”고 밝혔다.

강한빛 기자 onelight@sporbiz.co.kr