[한스경제=홍성익 보건복지전문기자] 혈관 건강에 이로운 HDL 콜레스테롤 수치를 높이거나 유지하기 위해선 무엇보다 허리둘레를 줄이는 데 주력해야 한다는 것을 시사하는 연구결과가 나왔다.

HDL 콜레스테롤 수치를 40㎎/㎗ 이상 유지하려면 허리둘레가 남성은 87.5㎝ 이하, 여성은 81.5㎝ 이하여야 한다는 것이다.

5일 녹색병원(서울시 중랑구 소재)에 따르면 이 병원 가정의학과 천동호 박사가 2015년 국민건강영양조사에 참여한 성인 남녀 5069명을 대상으로 허리둘레와 HDL 콜레스테롤의 상관성을 분석한 결과 이같이 파악됐다.

이 연구에서 국내 성인 남녀의 평균 허리둘레는 각각 86.5㎝·80.0㎝로, 남성이 여성에 비해 평균 6.5㎝ 굵었다. 평균 HDL 콜레스테롤 수치는 남성 46.9㎎/㎗, 여성 53.6㎎/㎗로, 여성이 높았다. 이는 여성의 혈관 건강 지표가 대체로 더 낫다는 의미이기도 하다.

혈관 건강에 해로운 LDL 콜레스테롤 수치는 남성(112.4㎎/㎗)과 여성(114.6㎎/㎗)의 차이가 두드러지지 않았다.

연구팀은 “HDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 가장 큰 요인은 두꺼운 허리둘레”이며, “허리둘레와 HDL 콜레스테롤 수치에서 분명한 역(逆)의 상관관계가 확인됐다”고 지적했다.

2015년 이상지질혈증 치료지침에 따르면 심혈관질환 위험을 높이는 이상지질혈증의 진단기준은 HDL 콜레스테롤 수치 40㎎/㎗ 미만이다. 일반적으로 HDL 콜레스테롤 수치가 40㎎/㎗ 미만이면 ‘낮음’, 60㎎/㎗ 이상이면 ‘높음’(심혈관질환 위험 낮음)으로 평가된다.

연구팀은 한국 성인의 허리둘레 권고치를 구했다. HDL 콜레스테롤 수치를 40㎎/㎗ 이상 유지 위한 남성의 허리둘레 권고치는 87.5㎝ 이하, 60㎎/㎗ 이상 유지 위한 권고치는 84.5㎝ 이하로 설정됐다. 여성의 권고치는 각각 81.5㎝ 이하(40㎎/㎗ 이상 유지)ㆍ78.5㎝ 이하(60㎎/㎗ 이상 유지)였다.

연구팀은 “허리둘레와 HDL 콜레스테롤 수치의 상관관계는 여성보다 남성에서 더 컸다“며, “허리둘레 증가→HDL 콜레스테롤 수치 감소→심혈관질환 위험 증가로 이어질 수 있다”고 강조했다.

한편 이 연구결과(‘한국 성인에서의 허리둘레와 고밀도 지단백 콜레스테롤의 관계: 국민건강영양조사 2015년 자료에 근거하여’)는 대한가정의학회지 최근호에 실렸다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr