[한스경제=강한빛 기자] 기아자동차는 미국의 시장조사업체 제이디파워가 발표한 신차품질조사에서 5년 연속 일반 브랜드 1위에 올랐다고 20일 밝혔다. 더불어 현대자동차와 제네시스 역시 좋은 성적을 기록하며 현대자동차그룹의 경쟁력을 입증했다.

미국의 시장조사업체 제이디파워(J.D.Power)는 19일(미국 현지시간) ‘2019 신차품질조사(IQS: Initial Quality Study)’를 발표했다. 기아차는 역대 조사결과 중 가장 우수한 평가를 받으며 5년 연속 일반 브랜드 1위를 차지했다.

올해 33회째를 맞는 제이디파워 신차품질조사는 1987년부터 시작된 세계 최고 권위의 품질조사로 올해는 프리미엄 브랜드 14개, 일반 브랜드 18개 등 총 32개 브랜드, 257개 차종을 대상으로 조사를 실시했다.

이번 조사는 지난해 11월부터 올해 2월까지 미국에서 판매된 신차의 사용 3개월 간 고객 경험을 통해 233개 항목에 대한 품질불만 사례를 집계했다. 100대당 불만 건수를 점수로 나타내며, 점수가 낮을수록 품질만족도가 높음을 의미한다.

기아차는 올해 조사에서 지난해보다 2점 개선된 70점(신차 100대당 품질불만 건수가 70건)을 받았다. 이제까지 받은 평가 중 가장 우수한 결과다. 산업 평균은 지난해와 동일한 93점을 기록해 상대적으로 더 높은 품질 개선을 이뤄냈다고 기아차는 설명했다.

프리미엄 브랜드를 포함한 32개 전체 브랜드에서는 지난해에 이어 2년 연속 2위에 올랐다.

아울러 이번 조사에서 ▲리오는 소형(Small) 차급 ▲K3 (현지명 포르테)는 준중형(Compact) 차급 ▲스포티지는 소형 SUV 차급 ▲카니발(현지명 세도나)은 미니밴(Minivan) 차급에서 각각 1위에 올라 총 4개 차종이 ‘최우수 품질상(Segment Winner)’을 수상했다.

이 외에도 ▲쏘렌토가 중형(Midsize) SUV 차급 ▲K5(현지명 옵티마)는 중형(Midsize) 차급 ▲스팅어는 콤팩트 프리미엄(Compact Premium) 차급에서 우수 품질 차종으로 선정되는 등 총 7종의 차종이 최우수 및 우수 품질 차종으로 선정되며 전 라인업에 걸쳐 높은 품질 경쟁력을 인정받았다.

기아차 관계자는 “최근 잇따라 신차품질조사에서 최상위권을 달성함으로써 품질 혁신을 위한 당사의 노력을 인정받아 기쁘다”며 “고객을 위한 최우선 과제는 품질이라는 사명감을 갖고 세계 최고의 품질과 고객 감동을 제공하기 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

한편 이번 신차품질조사에서는 기아차 외에도 현대자동차그룹의 프리미엄 브랜드 제네시스가 14개 프리미엄 브랜드 중 1위이자 32개 전체 브랜드 중 1위에 올랐다. 현대차는 일반 브랜드 2위, 전체 브랜드 기준 3위를 달성했다.

강한빛 기자 onelight@sporbiz.co.kr