굵고 탱탱한 면발과 진한 풍미의 짜장 소스가 무기인 농심의 '짜왕' 인기가 심상치 않다.
농심은 3일, 신제품 짜왕의 5월 한달 판매액이 100억원을 기록했다고 밝혔다. 짜왕의 대박 행진은 최근 라면 신제품 성적으로는 괄목할 만한 실적이며, 농심 내부 매출집계에서도 신라면 봉지면(255억원)에 이어 2위의 성적이다.
짜왕은 특유의 굵고 탱탱한 면발과 진한 간짜장 소스로 대형마트, 편의점, 슈퍼마켓 등 판매채널을 가리지 않고 인기몰이를 하고 있으며, 특히 "배달 짜장면 보다 맛있는 짜장면"이라는 입소문이 유행처럼 번지면서 판매량이 급증했다.
농심은 "늘어나는 주문에 생산 라인을 풀가동하고 있으나, 일부 소매점에는 원하는 물량을 전량 공급하지 못할 만큼 수요가 많다"고 밝혔다. 농심은 현재 기존 안성과 부산공장에 더해 신라면 생산기지인 구미공장의 초고속 라인까지 동원해 짜왕을 24시간 생산하고 있다.

짜왕의 인기는 출시 전 농심 내부 평가에서도 어느 정도 예견됐다. 농심 관계자는 "짜왕은 새로운 맛이 아닌 정통의 맛에 충실하자는 개발의도가 반영된 제품으로, 출시 전 최고경영진 평가에서도 이례적으로 만점을 받은 바 있어 기대가 높았다"고 말했다.

이에 농심은 짜왕을 "라면시장 1,000억원 파워브랜드"로 육성하겠다는 새로운 목표를 설정했다. 1986년 출시된 신라면 이후 30년간 단 한 제품도 오르지 못한 라면시장 1000억 클럽 대열에 짜왕을 당당히 합류시키겠다는 것이다. 라면시장 파워브랜드란 '연 매출 1,000억원 이상의 베스트셀러'로 국내 단 4개 제품(봉지면) 밖에 없다. [2014년 닐슨코리아 기준, 신라면('86), 짜파게티('84), 너구리('82), 안성탕면('83)]

농심 관계자는 "지금과 같은 매출흐름과 전국적인 짜왕 신드롬 현상으로 볼 때, 연간 1천억원 판매 이상의 성과가 기대된다"며, "5번째 농심의 파워브랜드 육성을 위해 생산과 마케팅, 영업 등 전 부문에 걸쳐 역량을 집중해 나가겠다"고 밝혔다.

채준 기자 doorian@sporbiz.co.kr