[한스경제=강한빛 기자] CJ제일제당이 해양 생분해 플라스틱 소재 PHA(Polyhydroxyl alkanoate)를 앞세워 글로벌 친환경 소재 시장 선점을 위한 보폭을 넓힌다.

CJ제일제당은 유럽과 북미 지역에서 공신력있는 친환경 인증인 TÜV 생분해 인증을 취득했다고 16일 밝혔다.

TÜV 생분해 인증은 유럽 최고 권위의 친환경 인증기관인 ‘TÜV AUSTRIA’에서 발급하는 친환경 인증제도다. 인증은 소재가 생분해되는 환경에 따라 분류, CJ제일제당의 PHA는 ▲산업 ▲가정 ▲토양 ▲해양 등 네 가지 인증을 획득했다. ‘해양 생분해’ 인증은 국내 최초이자, 글로벌 기준으로도 극소수만이 보유해 의미가 깊다는 설명이다. 

CJ제일제당은 "PHA는 미생물 발효 기반의 친환경 생산과정을 비롯해, 토양과 바다 등 대부분의 환경에서 90% 이상 분해된다는 점 등에서 높은 평가를 받았다"고 설명했다.

PHA는 바다에서 분해되는 유일한 생분해 소재로, 석유화학 소재를 대체하는 친환경 생분해 소재 사업은 지난해 연간 1조 원, 향후 5년내 3배 이상 규모까지 성장이 전망되고 있다.

CJ제일제당은 더불어 차세대 기업과 협업에 나선다. 최근 네덜란드의 3D 프린터 소재 기업인 ‘헬리안 폴리머스(Helian Polymers)’와 PHA 공급 계약을 체결했다. 

CJ제일제당 관계자는 “유럽 등 유수의 글로벌 기업들이 당초 양산 계획을 뛰어 넘는 5천 톤 이상의 선주문을 해온 상황”이라고 말하고, “독보적인 기술력과 차별화된 제품을 무기로 글로벌 생분해 소재 시장 공략에 박차를 가할 것”이라고 말했다.

CJ제일제당은 지난해 11월 PHA를 시작으로 화이트바이오 시장에 본격적으로 진출한다고 밝힌 바 있다. 인도네시아 파수루안 바이오 공장내 PHA전용 생산라인 신설에 나서는 한편, 미래 경쟁력 확보를 위한 연구개발(R&D)도 강화할 방침이다.

강한빛 기자 onelight@sporbiz.co.kr