[한스경제=고예인 기자] 세계보건기구(WHO)는 26일(현지시간) 남아프리카공화국 등지에서 확산 중인 코로나19 새 변이 바이러스(B.1.1.529)를 ‘우려 변이’로 분류하고, ‘오미크론’이라는 이름을 붙였다.

WHO는 26일(현지시간) 성명을 내고 새 변이 바이러스가 “많은 수의 돌연변이를 지니고 있다”면서 “예비 증거에 따르면 다른 변이와 비교했을 때 이 변이와 함께 재감염의 위험이 커진 것으로 보인다”고 밝혔다. 이어 새 변이 바이러스의 이름에 그리스 알파벳의 15번째 글자인 오미크론(Omicron)으로 지정했다.

로이터통신에 따르면, WHO는 이 변이가 많은 수의 돌연변이를 가지고 있다며 예비 증거에 따르면 이 변이가 다른 변이 대비 재감염 위험을 증가시키는 것으로 보인다고 설명했다.

WHO는 이 변이를 지난 9일 수집된 표본에서 처음으로 확인했으며, 지난 24일 남아프리카공화국이 이 변이를 보고했다고 덧붙였다.

고예인 기자 yi4111@sporbiz.co.kr