[한스경제=홍성익 보건복지선임기자] 정부가 바이오헬스를 반도체 산업에 이은 차기 주력산업으로 키우기 위해 11만 명의 핵심 인재 양성 등 인적 기반 확충에 나선다.

바이오헬스 기술 초격차 확보를 위해 교육 과정에서 산업현장과 관련된 실습을 보다 확대하고, 연구 인력도 늘릴 계획이다.

이를 위해 실무 인재를 키울 ‘마이스터대’ 도입을 비롯해 중소기업 계약학과를 확대하고 산업단지와 연계한 산학 융합지구도 구축한다.

7일 보건복지부의 ‘바이오헬스 인재양성 방안’에 따르면 이 방안은 지난 2월 발표된 ‘바이오헬스 신시장 창출 전략’의 후속 조치로, 학교 교육부터 현장 실습, 석·박사급 연구까지 지원을 확대하는 내용 등을 담고 있다.

‘바이오헬스’는 전 세계적인 고령화와 건강관리 수요 증가 등의 영향으로 급속한 성장이 예상되는 미래 유망 신산업으로 국내 바이오헬스 산업은 세계 바이오헬스 시장규모 대비 발전 가능성이 크다.

한국보건산업진흥원은 글로벌 바이오헬스 시장이 2027년까지 연평균 5.4% 성장할 것으로 전망했다.

정부는 바이오헬스 기술 초격차 확보를 위해 △산업현장 기반 학교 교육 제공 △현장 수요 맞춤형 생산·규제과학 전문인재 양성 △핵심 연구인재 육성 △든든한 지원체계 구축 등을 통해 핵심인재 11만 명을 양성하기로 했다.

우선 산업현장에 기반한 학교교육을 제공한다. 올해 2개교·6개 학과를 갖춘 바이오헬스 마이스터대를 도입하고, 특성화고·마이스터고와 공공·민간 실습시설 연계 등을 통해 실습교육을 확대한다.

올해 1호가 탄생한 디지털 치료기기(DTx) 등 융복합 기술 발전에 대응한 혁신융합대학 등 융복합 교육도 제공한다. 혁신융합대학은 여러 대학에 흩어져 있는 첨단분야 교육자원을 공동 활용하고, 산업체·연구기관·학회 등이 참여해 핵심 인재를 양성하는 협력 체계 마련을 골자로 한다.

이에 더해 바이오헬스 중소기업 계약학과와 산업단지 내 바이오헬스 학과를 조성하는 산학 융합지구 구축으로 산학연계를 한층 강화한다. 계약학과는 지난해 5개에서 올해 8개까지 늘리고, 산학융합지구는 올해 충북 청주시 오송산업단지에 충북대·청주대·충북도립대를 유치해 의약품 전문인력을 양성하는 ‘충북지구’를 시작으로 내년에는 강원 원주시 문막산업단지에 강릉원주대를 유치, 의료기기 전문인력을 키우는 ‘강원지구’를 구축할 계획이다.

바이오헬스 현장에서 곧바로 활용될 수 있는 생산·규제과학 전문 인재 양성에도 힘을 쏟는다. 이를 위해 각 부처가 2025~2026년부터 대규모 생산공정 실습시설을 마련한다. GMP(우수 의약품 제조관리 기준) 수준 바이오공정 시설인 ‘K-NIBRT(National Institute for Bioprocessing Research and Training)’를 구축해 매년 2000명을 양성하고, ‘K-BIO 트레이닝 센터(가칭)’를 통해 연 1200명 수준의 바이오의약품 생산 인력을 양성한다.

특히, 바이오헬스 산업을 차기 반도체로 도약시키기 위해 핵심 연구인재를 육성한다. 의료 인공지능(AI) 등 첨단·융복합 특화교육을 강화하고, 제약·의료기기 특성화대학원 등 석·박사급 연구인재 양성과정을 확대한다.

중장기적으로는 지역인재를 육성하고 취·창업 연계 및 거버넌스 구성 등 인재양성 지원 기반을 구축하기로 했다. 대학과 지역이 협력해 지역 내 기업·연구소 등 자원을 활용하고, 제약바이오 박람회 개최 및 첨단의료복합단지 내 창업지원센터 설치를 통해 유능한 인재들의 취·창업을 연계하는 방안이다. ‘바이오헬스 인재양성 협의체(가칭)’ 구성, 정책연구 등 중장기 지원기반도 갖춘다.

조규홍 복지부 장관은 “바이오헬스는 세계 시장 규모가 반도체보다도 더 큰 미래 유망 신산업으로, 국민 건강과 국가 안보에서도 중추적 역할을 담당한다”며, “끊임없는 기술 혁신이 일어나는 역동적 산업인 만큼 산업현장과 교육계 등과 소통하며 이러한 변화를 반영한 인재양성 정책을 지속해서 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

홍성익 기자 hongsi@sporbiz.co.kr