[한스경제=(평택)김두일 기자] 외교부는 지난 23일 최근 평택역(서부역) 광장 인근으로 이전한 ‘평택 소파(SOFA,Status of Forces Agreement:주한미군지위협정) 국민지원센터’에서 이전식을 개최했다고 밝혔다.

‘평택 소파(SOFA)국민지원센터’의 이번 이전은 한미동맹 및 군사안보의 중심도시로 부상 중인 평택에 거주하는 우리 국민의 접근성을 강화하고, 주한미군 및 유관기관들과의 소통 증진에 기여할 것으로 기대되고 있다.

이날 이전식에는 최영삼 외교부 차관보, 홍기원 국회의원(평택시 갑), 정장선 평택시장, 유승영 평택시의회 의장, 조이 사쿠라이(Joy Sakurai) 주한미국대사관 차석, 조셉 다코스타(Joseph D’costa) 미8군 부사령관 등이 참석했다.

최영삼 차관보는 환영사를 통해, “올해 70주년을 맞은 한미동맹이 대한민국의 민주화와 경제성장의 기틀이 되었을 뿐 아니라 군사안보 동맹을 넘어 글로벌 포괄적 전략동맹으로 발전하였음을 상기하고, 금번 윤석열 대통령의 성공적인 국빈 방미가 한미동맹의 미래 청사진을 제시하는 계기가 되었다”고 말했다.

외교부 관계자는 ‘평택 소파(SOFA) 국민지원센터’의 이전을 통해 앞으로도 ▴우리 국민-주한미군 간 교류 지원을 통한 민군관계 증진 ▴주한미군 유관기관들과의 협력관계 구축 ▴주한미군 사건･사고 예방 및 피해 관련 민원 상담 등 다양한 활동을 활발히 전개해 나갈 것이라고 밝혔다.

한편, 외교부는 ‘굿네이버 프로그램’ 등을 통해 우리 국민-주한미군 간 우호 증진을 위해 노력하는 등 평택시를 지원해오고 있다.

‘굿네이버 프로그램’은 주한미군의 안정적 주둔을 위한 환경을 조성하고, 이를 통해 한미동맹의 민군관계를 증진키는 것을 목표로 하는 ‘주한미군 정착 및 지역 생활 적응 지원’ 사업(▴평택 인사이트(생활 정보 제공 SNS 채널 운영), ▴평택리빙 101(한국사회 및 문화 이해 강연), ▴주한미군 우정의 날 개최 등)이다. 

김두일 기자 tuilkim@naver.com