[한스경제=강한빛 기자] 102년의 역사를 지닌 미국 2위의 렌터카 업체 '허츠'가 파산 신청을 했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 여행이 금지되면서 주요 수입원을 잃은 게 영향을 미쳤다. 

AP통신 등 외신에 따르면 플로리다에 본사를 둔 렌터카업체 '허츠'는 22일(현지시간) 델라웨어 파산법원에 파산보호를 신청했다.

법원이 법인 존속을 위해 파산보호 신청을 받아들일 경우 법정관리를 통한 회생절차를 진행한다. 이번 파산보호 신청 대상에는 유럽, 호주, 뉴질랜드 등 해외 지사가 포함되지 않았다.

1918년 미국 시카고에서 설립된 허츠는 미국 플로리다주에 본사를 두고 있으며 전 세계 1만2000여개 지사를 두고 있는 거대 렌터카 업체다. 미국·유럽·아시아 등 150국에서 운영하는 영업망만 3만개에 달한다. 이렇게 긴 역사를 지닌 허츠가 휘청거린 데엔 코로나19의 영향이 컸다. 

지난 3월 중순 코로나19 봉쇄조처로 여행이 금지되자 막대한 타격을 입게 됐다. 허츠는 대부분의 매출이 공항 차량 대여에서 나오고 있기 때문이다.

허츠는 3월 말 기준 가용한 현금은 10억달러(약 1조2405억원)인 반해 부채는 187억달러(약 23조1973억원)에 달했다. 이 같은 위기에 직원 1만2000명을 해고하고 4000명이 무급휴직에 들어가는 등 구조조정을 진행했다. 여기에 연간 25억달러(약 3조1000억원)를 절감하는 자구책을 마련하며 허리띠를 졸라맸지만 결국 이같은 절차를 밟게 됐다. 

한편, 로이터통신은 허츠가 코로나19 이전에도 우버 등 차량공유서비스의 출현으로 위기를 맞았으며, 이에 사업 개선책을 모색하고 있었다고 전했다.

강한빛 기자 onelight@sporbiz.co.kr