[한스경제=박시하 기자] 산업통상자원부는 정인교 통상교섭본부장이 ‘천궁 미사일’ 등을 생산하는 방산 기업 ‘LIG넥스원’에 방문해 방산 생산 현장을 점검하고 자유무역협정(FTA) 네트워크를 활용한 수출 확대 방안을 논의했다고 6일 밝혔다.

지난해 아랍권 국가와 FTA를 체결한 이래로 국내 방위산업이 수출 효자 산업으로 주목받고 있다. 한-아랍에미리트(UAE) 포괄적경제동반자협정(CEPA), 한-걸프협력이사회(GCC) FTA로 중동 지역에서 무기류 관세가 철폐되면서 방산 수출이 더욱 확대될 것이라는 이유에서다. 

정 본부장이 방문한 LIG넥스원은 장거리공대지 유도무기와 장사정포 요격체계 등 무기체계를 개발해 생산하고 있다. 특히 항공기나 지상 등에서 발사된 적의 탄도 미사일 공격을 방어하기 위한 요격체계인 ‘천궁Ⅱ’는 우수한 작전성능으로 해외 시장에서도 호평받고 있다. 

정 본부장은 현장 관계자에게 “2023년 한-UAE CEPA, 한-GCC FTA 등 아랍권과 연이은 자유무역협정 타결로 향후 중동으로 수출 여건이 대폭 개선될 것”이라며 “특히 자동차·무기류가 수출 확대를 이끌 것으로 기대한다”라고 말했다. 

한편 산업부는 올해도 수출 우상향 추세를 견인하기 위한 정책을 중점적으로 추진해 나갈 예정이다. 아프리카·아시아·동유럽에 걸친 주요 거점국들과 경제동반자협정(EPA)을 추진해 기존 전 세계 GDP의 85%에 달했던 FTA 네트워크를 90% 수준까지 끌어올린다는 계획이다.

박시하 기자 seeha@sporbiz.co.kr