[한스경제=박종민 기자] 취소될 것 같았던 북한과 일본의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 경기가 평양이 아닌 제3의 중립 지역에서 개최될 전망이다.

22일(이하 한국 시각) AFP통신 보도에 따르면 다토 윈저 존 아시아축구연맹(AFC) 사무총장은 "북한-일본전이 취소·연기되는 일 없이 중립 지역에서 개최될 것"이라고 말했다.

제3의 중립지역에서 열릴 예정인 가운데 정확한 장소는 아직 미정이다. 

일본은 전날 북한과 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 B조 3차전에서 1-0 승리를 올렸다.

이후 26일 평양 김일성경기장에서 4차전이 예정됐지만 북한 측이 경기 개최가 어렵다는 의사를 전달하면서 경기가 취소되고 일본이 부전승을 거두는 것 아니냐는 추측이 나왔다.

그러나 AFC가 취소·연기되는 일 없이 중립 지역에 개최될 것이라고 확인하면서 경기는 결국 열릴 것으로 보인다.

한편 일본은 B조에서 3전 전승 승점 9로 선두에 올라 있다. 반면 북한은 1승 2패 승점 3으로 승리가 절실한 상황이다.

박종민 기자 mini@sporbiz.co.kr