[한스경제=강상헌 기자] 프로야구 KIA 타이거즈 새 외국인 투수 윌 크로우와 제임스 네일이 스프링캠프에서 첫 라이브 피칭을 했다.

KIA는 17일 "호주 캔버라의 나라분다 볼파크에서 진행한 스프링캠프 훈련에서 크로우와 네일이 첫 라이브 피칭을 했다"고 전했다.

크로우는 포심, 투심, 슬라이더, 커브, 체인지업, 스위퍼를 섞어 공 33개를 던졌다. 네일은 싱커, 커터, 스위퍼, 체인지업으로 공 25개를 채웠다. 구단에 따르면 두 선수 모두 최고 구속 148km를 던졌다.

크로우는 "준비한 대로 잘 던져 만족스럽다. 마운드에서 투구 리듬과 구종별 릴리스 포인트에 집중해 던졌다"며 "지금은 단계적으로 컨디션을 끌어 올리는 중이다. 시즌 개막에 맞춰 최상의 컨디션을 유지할 수 있게 잘 준비하도록 하겠다"고 말했다.

네일은 "올해 타자를 상대하는 첫 투구였기 때문에 집중하며 던졌다. 빠른 공과 변화구의 제구에 신경 쓰며 던졌고, 모든 구종이 스트라이크 존에 잘 들어가 전체적으로 만족스러운 투구였다"며 "선발 풀타임을 소화할 수 있도록 체력을 더 끌어올릴 계획이다"라고 전했다.

라이브 피칭을 지켜본 정재훈 KIA 투수코치는 "오늘 피칭에서는 세트포지션 등 다양한 상황에서의 투구를 점검했다. 두 선수 모두 착실히 몸 상태를 올리고 있다"며 "지금처럼 캠프 일정을 잘 소화한다면 좋은 컨디션으로 시즌을 맞이할 것이다"라고 기대했다.

KIA는 올해 외국인 농사에 사활을 걸었다. 외국인 원투펀치 영입에 공을 들였다. 그 결과 크로우를 계약금 20만 달러, 연봉 60만 달러, 인센티브 20만 달러 등 총액 100만 달러, 미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스터에 있던 네일은 계약금 20만 달러, 연봉 35만 달러, 옵션 15만 달러, 이적료 25만 달러 등 총액 95만 달러에 계약했다.

크로우는 2021년에 MLB 피츠버그 파이리츠에서 풀타임 선발투수로 25경기나 등판한 경험이 있다. 2022년에는 불펜으로 60경기에 중용됐다. MLB 통산 94경기(선발 29경기)에 등판해 10승 21패 16홀드 5세이브 평균자책점 5.30을 기록했다. 마이너리그에서는 75경기(선발 59경기)에 나서 21승 16패 1홀드 평균자책점 4.01을 마크했다. 지난해 피츠버그에서는 5경기에 출전해 1패 1세이브 평균자책점 4.66, 마이너리그에서는 17경기(선발 3경기)에 나서 3승 1패 1홀드 평균자책점 3.86의 기록을 남겼다.

네일은 MLB 세인트루이스 카디널스 40인 로스터에 포함돼 있다가 KIA행을 결정했다. MLB 통산 17경기에 출장해 승패 없이 1홀드 평균자책점 7.40을 기록했으며, 마이너리그에서는 155경기(선발 35경기)에 나서 27승 17패 3세이브 20홀드 평균자책점 4.15을 남겼다. 지난해는 세인트루이스 산하 트리플A팀인 멤피스 레드버즈에서 31경기(선발 3경기)에 나서 5승 3패 3세이브 5홀드 평균자책점 3.66을 마크했다.

강상헌 기자 ksh@sporbiz.co.kr