[한스경제=정라진 기자] 기후위기가 농업 때문이라며 탄소세를 부과해 생산량을 줄여야 한다는 주장이 제기됐다. 반면 기후위기로 농작물 피해가 커지면서 식량 위기가 가속화된다는 상반된 평가도 나왔다. 

전 세계 온실가스 배출량의 3분의 1은 농업 분야에서 배출된다. 가축에서 배출되는 메탄이 대표적이다. 그러나 농업에서 기본적으로 사용하는 '토양'이 대기보다 탄소를 3배 함유할 수 있어, 탄소 흡수원 역할을 기대해 볼 수 있다.

◆ 덴마크, 농업에 탄소세 부과 고려..."100만톤당 최대 14만원"

돼지고기 및 유제품을 주로 수출하는 덴마크는 농업에 배출세를 부과하려는 움직임을 보이고 있다. 지난해 호주 당국이 농업에 배출세를 부과하겠다고 발표했지만 연기된 상태로, 현재 농업 부문에 탄소세를 부과하는 국가는 없다. 

21일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 덴마크 정부의 한 위임 단체는 성명을 내고 "기후 목표를 달성하기 위해 덴마크 농부들은 2030년까지 농작물 생산량을 5분의 1까지 줄여야 한다"고 밝혔다. 

유럽연합(EU)의 탄소중립 달성 시기는 2050년까지다. 이를 위해 덴마크는 2030년까지 이산화탄소를 1990년 대비 70%까지 줄이겠다는 목표를 수립한 바 있다. 

덴마크 기후 싱크탱크 콘시토(Concito)에 따르면 덴마크 토지의 절반 이상에서 농사를 짓고 있다. 특히 농업 부문의 탄소배출량은 덴마크 전체 배출량의 3분의 1에 달한다. 

이에 정부 위임 단체는 농민에게 탄소세를 부과할 경우, 이산화탄소량 감축에 도움이 될 수 있을 것으로 봤다. 구체적으로 이산화탄소 100만톤당 109달러(약 14만5000원)를 요구할 계획이다. 그밖에 51달러(약 6만8000원)와 21.8달러(약 3만원)도 고려하고 있다. 

이 단체는 세금 부과시 농업 생산은 6~15%까지 감소할 것이며, 가장 높은 세금인 109달러를 매길 경우 소와 돼지 생산량은 20%가량 감소할 것으로 전망했다.

◆ 농업, 기후변화에 극심한 타격..."농업·노동 생산성 최대 70% 저하"

반대로 농업이 기후변화의 직격탄을 맞고 있다는 연구 결과가 나왔다. 기후변화로 인도와 파키스탄 등 일부 국가의 농업·노동 생산성이 최대 70%까지 떨어진다는 전망이다. 특히 세계 최대 쌀 수출국인 인도의 생산성 하락은 전 세계 식량위기로 이어진다는 우려다.

최근 미국 일리노이대학교(University of Illinois)가 참여한 연구팀은 전 세계 농가의 절반이 1991~2010년 기후 조건에서 물리적 작업능력(PWC)이 86 미만인 것으로 나타났다. PWC는 열스트레스 환경에서 개인의 작업능력을 의미한다.

연구 주저자인 제럴드 넬슨(Gerald Nelson) 교수는 "기후변화로 농작물 생산량이 감소해 식량안보를 위험한다는 예측이 많지만, 기후변화에 영향을 받는 것은 농작물과 가축뿐만이 아니다"며 "농작물을 수확하고 관리하는 농민들도 열에 장시간 노출되면 작업 능력이 저하된다"고 설명했다.

악순환이 반복될수록 식량 안보 위기는 가시화될 전망이다. 극한 기후변화로 농작물이 자라기 힘든 환경이 조성되고, 이를 수확하는 농민들은 물리적으로 할 수 있는 일이 제한된다. 

연구진은 "동일한 작업 수행을 위해 더 많은 노동자를 구해야 하지만, 노동자를 구하는 것도 어려워 농작물 수확량은 줄어들 가능성이 크다"고 우려했다.

정라진 기자 jiny3410@sporbiz.co.kr